烛影摇曳，沈棠由席间谈话得知徐知琛还有一个哥哥，因为有事没回来，不然今天算是团圆饭了。沈棠已经很久没有像今天这样和大家坐在一起吃些家常饭了。团圆对于她而言是很遥远的事。她想起幼年时，她由祖母抱着，和家人度过的最后一个除夕。爹常年征战在外，那一年难得回来，还有叔伯的孩子也都在，那一年的除夕非常热闹，而沈棠是沈家年龄最小的孩子。怎么能想到那是大家最后一次团聚呢，而如今活下来的也只有沈棠一个人了。

    缙云教导她食不言、寝不语，每次和缙云吃饭时都是沉默着，她已经习惯了。今天完全和平时不一样了，虽说徐知琛的父母也并不话多的人，她却也感受到一种久违的属于家的氛围。而眼前的梨儿，眼睛清亮，记脸稚气，沈棠一见就喜欢。

    食毕，沈棠回屋休息。虫声透过窗纱，沈棠重重躺在床上，累了一整天，被子很软，是新的棉被。

    徐知琛正在书房收拾着东西，徐父走了过来。

    “知琛，你到我屋里来一下。”

    徐知琛看到父亲脸色阴沉，和席间记脸笑容的他判若两人，不禁有些忐忑。

    他随父亲进了屋，看到父亲转身时记脸怒气，因为刚才喝了酒脸有些发红，看得出他在竭力抑制不让自已发火。

    “知琛！跪下！”徐父语气严厉。

    父亲脾气不好，徐知琛小时侯就很怕他，只是已经好久没见过父亲如此生气，徐知琛双膝一弯跪了下来：“父亲，这是为何？”

    “知道为什么叫你回来吗？”徐父声音低沉。

    “爹这么着急催孩儿回来，是祭祖吗？”

    “祭祖？你对得起列祖列宗吗？我徐家世代清白，你的祖父辞官归隐，为的就是读书人的骨气。你呢？在京城和青楼女子厮混，你以为我不知道？中了探花就不知天高地厚，还穿着官服去青楼显摆，我徐家的脸都被你丢尽了！”

    “爹，不是你想的那样！”徐知琛辩解道。

    看着徐知琛面不改色，一点也不知自已错在哪里的样子，徐父更加恼火，手掌往桌子上重重一拍，震得桌上水杯嗡嗡作响。

    “我且问你，那沈姑娘到底是什么人？”

    看到父亲面带愠怒，徐知琛有些慌了，语无伦次地说：“是救过我的人。我说过了，当日身无分文，多亏了沈姑娘接济。沈姑娘虽是群芳院的，但不是你们想象的那种女子。她真的很好。”

    如果不是担心沈棠在屋内会听到，徐父早就大声斥骂眼前的不孝子孙了。他强忍怒气，压低了声音说：“梨儿才是我们心中的儿媳，我们徐家是不会让一个青楼女子进门的！你们也长久不了，以后她若结识了权贵，你以为还会跟着你吗？婊子无情戏子无义！我和你讲我知道有一个乞丐，以前是读书人，后来家道中落沦为乞丐，人家宁愿饿死，也不愿接受妓女的救济。这就是骨气。你可倒好！读了那么多书，最后和一些三教九流的人混在一起。群芳院那种地方是你去的吗？刚中了探花就去那种地方，和青楼女子厮混，你叫别人怎样想你！”

    “爹，我只把梨儿当成自已的妹妹！沈棠也绝不是你们想的那样，沈姑娘重情重义，我定娶沈姑娘过门。”

    “你……你……”徐父气的脸色铁青，一个巴掌扇了下来。

    徐知琛感到脸上火辣辣的疼，他强忍泪水摔门离去。方才吃饭时，徐父面上看起来对沈棠热情而客气，实际看到徐知琛在面对沈棠时一脸痴态，早就气不打一处来。徐知琛非常后悔带着沈棠回来，他原以为父母会对沈棠十分喜欢，没想到是这个结果。

    “逆子、逆子……”徐父指着摔门而去的儿子，气的手直哆嗦。

    沈棠听到外边有点动静，好像是吵架的声音，但听不到具L内容。正想出门看