披衣而出，步入风雨中，径直赶往礼部。

    那是一间简陋的小屋，灯火幽幽，正透着熟悉的身影。

    他敲门，门没锁，自己推开了。

    屋内，她正在收拾书卷与册简，一身素衣，背影清瘦如雪。

    她回头见他，一愣，随即镇定自若：王爷深夜至此，有何贵干

    他望着她，喉头动了动，终是低声开口：你要去西川

    她没有否认，只说：我不属于京中。

    为什么他一步步逼近，你如今立名，得人心，太后已默认你可重归中枢，为何要走

    她眼神一敛，语气淡然：因为留在这里，便难以不与过去纠缠。

    我已不是王妃，不是姜疏宁的替身，也不再是那个在你面前低眉顺眼的人。

    我若要彻底成为姜婉音，就要走。

    谢砚沉默了一瞬，然后低声道：若我不让你走呢

    她眼眸轻轻一转，似笑非笑：你要囚我

    不是囚，是留。

    留，以你什么身份

    这一问，直刺他心底。

    是啊。他以什么身份——摄政王曾经的夫君还是那个曾经认错人、错待她九年的人

    他一时语塞，半晌后，才苦笑一声：我以……谢砚之名，求你留。

    她转过头，淡淡道：谢王爷，如今我行的是女史之职，听的是朝堂调令，恕不能听你的情话。

    而且——

    你欠我的，已经多到一句‘我想补’不够了。

    **

    谢砚站在雨中，久久未语。

    屋檐上雨水滑落，打湿了他的发与衣。

    她转身回屋，再未多看一眼。

    他不死心，又站了一夜。

    翌日清晨，她推门而出，见他面色苍白，依然伫立原地，心中微颤，终还是开口：王爷若执意如此，恐伤身。

    他抬头，眼神清亮：我宁愿伤身，也不要你伤心。

    你既执意离开，我不拦你。但——

    我送你。

    她怔住。

    他没等她拒绝，只轻声道：若我再错过一次，便连送你一程的资格都没有了。

    **

    数日后，西行队伍出发。

    礼部同僚一一送别，太后甚至亲赐紫金令牌，表赏她不畏艰险。

    谢砚骑马随行，不言不语，始终远远跟着。

    她也不言，只在临别渡口，停下脚步。

    王爷，过了这河，便是我与京城的分界。

    你若还认我是那个替你挡过一箭的姑娘，就不要再送了。

    让我自己走完这一程。

    谢砚沉默许久，终是将手中包裹递给她。

    这是你未曾带走的画卷，是你母亲留下的衣书，还有……你曾写给我的信。

    你说你怕我永远不知你是谁，便写了数十封信，藏于枕中。直到上月我才读。

    每一封，结尾都写着：‘我叫姜婉音。不是她。是我自己。’

    她低头，眼中泛起泪光。

    可她没有接包裹，只轻轻推了回去。

    你知道就好。

    但我不需要你知道了。

    我早已，是我自己了。

    **

    她转身上船，衣袂翻飞如雪。

    谢砚站在渡口，一直望到那艘小船隐入薄雾。

    副将欲言又止：王爷……

    谢砚闭上眼，轻声道：我错过她一次。

    这一次，我至少……尊重她。

    **

    风起，水远。

    她未曾回头。

    而他，从此只将姜婉音三个字，藏入