心底最深处——

    不再触碰，不再伤害。

    只悄悄守着，终其一生。

    西川初秋，山雨连绵。

    姜婉音随监察司抵达驿站时，已有多日水患未平，道路塌方，数地疫病初现。她未作停歇，披蓑入乡，昼夜勘灾、统计、施粥，短短十日，瘦了一圈，嗓音亦染风寒。

    可她眼神亮得吓人。

    那是一种终于挣脱了影子的光，是踩在自己的名字上活着的坚定。

    她以自己的笔与血，为当地百姓夺回了命，也为自己写下了真正的第一笔功绩。

    **

    京中。

    谢砚日夜收着她的调令、公文与民报，案头堆满了她一字一句批下的事案。他本可不必亲批，可他偏要看。

    他要知道，她去了哪里，做了什么，是否平安，是否还会偶尔想起他。

    可每一封折子都只署：礼部女史·姜婉音。

    不带情，不带念。

    只有她的名。

    他的眼。

    再也没为他写过。

    **

    半月后，西川突发山洪。

    桥毁路断，灾民被困山野，疫病蔓延，数位随行官员染疾。

    姜婉音也病了。

    因日夜奔波，她高烧不退，几度昏厥。

    当地官员紧急送信回京：姜婉音女史病重，昏迷不醒，恐命不保。

    谢砚几乎在当夜便起马，不顾朝命，带医随行，连夜赶往西川。

    副将阻拦：王爷，夜路危险，此行冒乱山之险，若皇命问责——

    她生死未卜。谢砚回头，眼神如刃，哪怕是陛下，若要拦我，也得让我先见她一眼。

    **

    三日夜奔，他赶至山口时，暴雨未止，山道塌方，士兵与马匹皆难行。

    谢砚弃马徒步，深夜破营冲入后帐。

    她躺在床上，面色苍白如纸，唇瓣干裂，额头烧得滚烫。

    她仿佛听见他来了，在梦里呢喃：别罚我……我不是她……我只是想让你记住我……

    谢砚扑到她床前，眼眶猩红，一字一句，仿佛从胸腔剖出：

    我记住了。

    我真的……记住了。

    你是姜婉音，不是她。你是你。

    他执起她的手，贴在自己眉间。

    我求你，别死。

    我来晚了，但你别走。

    **

    她昏睡整整两日，在第三夜才微微睁眼。

    那一刻，她看见谢砚伏在床边，胡渣未剃，双眼血红，宛如一夜苍老。

    她本想开口，喉咙却发不出声，只能缓缓动了动手指。

    谢砚猛地抬头，见她醒来，喉头一哽。

    他连话都说不清了，只一个字一个字念着她的名字：

    婉音。

    婉音。

    婉音。

    那一刻，她泪流满面。

    她曾在梦中无数次想听他这样叫她。

    可当那一声婉音终于来时，她已没有力气再回一句谢砚。

    **

    雨夜转晴，晨光初透。

    他坐在她床侧，一夜未眠，只静静看着她。

    你为什么要拼命

    她虚弱一笑：若我不拼命，他们便真的以为，女人不能为官。

    若我不拼命，我便只是你们口中‘那个替身’。

    我想活成我自己。

    谢砚握住她的手，轻轻道：你做到了。

    我却……没能配得上你。

    **

    她闭上眼，没再回应。

    只是泪从眼角滑落，一