早朝归来，他在殿外遇见她。

    她手中握着那支簪子，正是当年那枝雕刻粗糙的木簪，因年久失修，颜色早已褪尽。

    这是你送我的。她轻声说。

    谢砚看了一眼，不语。

    那天你说，救命之恩不必谢，可这簪子，我一直留着。

    她将簪子递向他，眼神清亮，却也苍凉。

    你不信我没关系，这东西还你，我……不配留。

    谢砚盯着那簪子良久，终究没有伸手。

    她退后一步，盈盈一拜，声音低得像风中飘雪：

    从今往后，我不再妄念什么，也不再肖想任何温情。

    我只求，谢王爷在心里——哪怕只承认，我确实是‘我’。

    说完，她转身离开。

    那一刻，谢砚忽然觉得，身后那背影，怎么陌生得像一场雪崩——明明熟悉，却无法挽回。

    他紧握拳头，看着那支落在地上的木簪，低声喃喃：

    姜婉音……

    **

    夜深，王府沉寂，连风都不敢穿窗。

    姜婉音独坐书案，手边放着一封未封口的书信。她摊开纸页，笔尖顿住许久，最终落下几个字：

    姜婉音留。

    不是姜疏宁。

    不是摄政王妃。

    只是她自己。

    **

    谢砚自春宴后便未再见她，甚至刻意避开。

    他将那枚簪子扔在书房角落，整夜未眠。

    ——她说那天救他的人是她。

    他曾不屑一顾，可这几日，他越想越觉得……那双扑在他身前的小手，那张当年微红的脸，分明并不是姜疏宁。

    而是她。

    他起身去寻那簪子，却发现它早被人收走，连影子也找不到了。

    **

    清晨。

    姜婉音换了衣服，淡蓝色常服，绣着竹叶图案，是她亲手所绣。

    她决定，不再穿姜疏宁的颜色。

    她走出偏殿，头一次走进王府的中庭。

    侍女惊讶地看着她，有人低声道：她今日……不再遮遮掩掩了

    她不再低头，不再回避，不再刻意模仿谁的步子和语调。

    她挺直脊背，一步步走向主殿。

    **

    谢砚坐在上位，正与军中副将议事，见她进来，眉头微皱。

    谁让你来的

    姜婉音行礼，目光清澈：我来为王爷送兵图。

    副将看她一眼，悄然告退，只余下二人对坐。

    你变了。谢砚开口，语气复杂。

    我只是做回自己。她轻声道。

    你的自己他冷笑，你不是一直以她为榜样

    那是从前。她望着他，我一直在学她，连我自己都忘了我是谁。

    那你现在是谁

    她深吸一口气，低头一拜：

    我是姜婉音，不是姜疏宁。王爷不必喜欢，不必信任，不必施怜——我不再求了。

    谢砚看着她，忽然说不出话来。

    她转身离去，步伐坚定，不再回头。

    而那一刻，他忽然觉得，那个总是沉默、总是模仿别人的她，第一次……活得像一团火。

    冷的，是他自己。

    **

    那日午后，王府发生一件小事。

    后院一名小宫女不小心打翻了姜夫人送来的药碗，按规矩，该杖责四十。

    姜婉音赶到时，小姑娘已经满身血痕。

    她挡下最后一棍，喝止管事嬷嬷：这药是姜夫人送的，却为何由一个小宫女承担错处

    嬷嬷惊讶于她的强硬，一