赵班头应声揪出个瘫软的老庙祝，嘴里叫嚷着：“快点，走两步给大人看看。”

    老庙祝许是上了年纪，又见血，一时间有些恍惚，仿佛没有听到赵班头的话。

    “再不走，我让人拖着你走。”赵班头铁钳般的手掌扣住老庙祝后颈，绣春刀鞘“当啷“砸在青砖上：“老腌货，还要爷爷请你么？”刀刃出鞘三寸寒光凛凛，映得老庙祝脸上沟壑都在抽搐。

    灰布鞋刚沾地便踉跄两步，鞋帮处簌簌落下细灰，在晨光里拖出两道蛇行痕迹。

    严楼定睛一看，千层底布鞋边缘果然沾着灰白痕迹，在青砖上拖出淡淡印子。

    “大人饶命！“老庙祝抖如筛糠，“昨夜有人给老朽二十两银子，说是今晨咬定是白莲显圣”

    周墨白疾步上前要审，却被严楼拦住：“大人，真正要揪的，是能接触到县衙祭祀账簿的人。”他从袖中抖出一张黄纸，正是晨间在县衙案头发现的祭祀银两批文。

    “三年来城隍庙修缮用银七百两，但东配殿梁木虫蛀严重，这笔银子究竟进了谁的口袋？”

    周墨白袖中的手指蓦地蜷紧，汗珠顺着后颈滑进绯色领缘。

    三个月前那封密信倏地闪过心头——当时严楼将工房呈报的八百两修庙批文截下，笑吟吟说了句“梁木易蠹，人心难防”。

    “严师先生明鉴。”周墨白喉头发紧，指尖掐进掌心才稳住声线，“这祭祀开支向来由李主簿经手，上月他暴病身亡”话尾恰到好处地颤了颤。

    一阵风掠过殿前铜铃，惊起一串刺耳的叮当声。

    秋风卷着枯叶扑进大殿，供桌上的长明灯忽明忽暗。

    严楼盯着朱漆剥落的梁柱，恍惚看见自己前世在物证科比对票据的日夜。

    这大明官场的黑幕，竟与千年后的罪案如此相似。

    “先生真乃神断！”周墨白突然长揖到地，“还请移步县衙，本官有要事相商。”

    严楼明白，周墨白改口以先生相称，无非是惊讶于自己的断案之术。

    而突然打断案件的侦破，无非是因为此案矛头所指，或许与他有什么关系。

    严楼最后望了一眼殿中摇曳的幡帐，香炉里的朱砂碎屑正在晨光中泛着诡艳的光，像极了血色朝霞。