桑余恍惚地攥着祁蘅的衣袖，指尖冰凉，声音轻得像是梦呓。

    "我梦见……小殿下登基了。"她微微仰头，眼中盈着水光，"你穿着龙袍，眼睛很冷很冷，那么高高在上，再也不需要我了。"

    祁蘅心头一紧，下意识握紧她的手："胡说什么？我怎么会不要你？"

    桑余指尖一紧，意识到了什么。

    她缓缓睁大眼，涣散的瞳孔骤然聚焦，终于看清了眼前人——

    这不是当年那个会为她摘梅花的少年，而是如今高高在上的帝王。

    桑余像是被烫到一般，猛地抽回手，挣扎着从榻上滚落，踉跄跪伏在地："臣妾失仪！"

    祁蘅的手僵在半空。

    方才还依偎在他怀里的人，此刻却像见了洪水猛兽一般，额头抵着冰冷的地砖，肩膀微微发抖，仿佛他是什么可怖的怪物。

    "桑余。"他声音沉了下来，"你这是什么意思？"

    桑余没有抬头，声音颤抖："奴婢不该对陛下越矩，不该……不该再唤陛下过往的称呼。"

    疼啊，真疼啊，明明这么疼，可在意识到物是人非的时候，还是反射似的想要跪下，只怕他兔死狗烹要了自己的命。

    “桑余……”

    他闭了闭眼，伸手想扶她，却被她猛地避开。

    这一避，彻底激怒了祁蘅。

    他眸色骤冷，猛地站起身，居高临下地睨着她：“现在知道怕了？方才在梦里怎么不怕？"

    桑余指尖掐进掌心，声音微微颤抖："那是奴婢糊涂了。"

    祁蘅盯着她低垂的发顶，忽然觉得无比烦躁。

    祁蘅不认为自己做错了什么。

    他不可能给一个婢女过高的位份，他要维持群臣的心，她为什么突然就不理解他了？

    往常这些事，他都不用向她解释。

    他一把扯过她的手腕，强迫她抬头："这么多天，朕也给你台阶了，你到底想怎样？"

    她这一生，七岁被收养，十二岁就经历了杀伐果断，眼里心里，始终全是他。

    ——她从来没为自己活过。

    她这是第一次，向他提出自己的恳求和心愿。

    桑余被迫仰头看他，眼中一片悲悯："奴婢想求陛下……放奴婢出宫。"

    她还是总习惯自称奴婢，或许是这个施舍来的名分，从来不是自己的。

    或许再过几年，宫里会有几十个婕妤。

    她会被永远地遗忘在清梧院。

    "你说什么？"祁蘅瞳孔骤缩，以为自己听错了。

    "奴婢累了。"桑余轻声说，"陛下如今坐拥天下，早已不需要奴婢了，或许，奴婢该离开了。"

    祁蘅怒极反笑："就因为我冷落了你？你就用这种手段逼我？"

    桑余摇头："不是逼您，奴婢是真的想走。"

    祁蘅盯着她的眼睛，想从中找出一丝赌气的痕迹，却只看到一片死寂。

    他忽然松开她，转身大步走向床榻，一把掀开她的枕头——

    一枚青玉令牌静静躺在那里，上面刻着一个"沈"字。

    他太了解了，桑余就喜欢把重要的东西藏在枕头底下。

    但是从前，那里只会藏他的东西。

    "果然。"祁蘅望着手里的令牌，冷笑，"是因为这个？"

    桑余脸色骤变："你怎么会——"

    "我怎么知道？"祁蘅握紧令牌，指节发白，"桑余，你真当朕是傻子？我告诉过你，宫里没有朕不知道的事。是我一次次给你脸面，让你胆敢欺君？"

    "不是你想的那样！"

    桑余踉跄着爬起来想解释，却见祁蘅猛地抬手——