着“燕王之宝”的书信。他越看越心惊——这些密档若真是伪造，那背后之人的手段，堪称天衣无缝。

    “小王爷，该歇息了。”春桃端着参茶进来，目光落在密档上，“今日在聚宝门，奴婢看见那些黑影使的刀法，像是……像是宫中锦衣卫的路数。”

    朱瞻膳抬头：“你确定？”

    春桃点头：“奴婢父亲曾是锦衣卫总旗，小时候教过奴婢一些粗浅功夫。那些人的步法、出刀角度，与父亲说的一模一样。”

    朱瞻膳皱眉。若素梅的人真是锦衣卫，那她背后的主子，极可能是朱允炆本人。可朱允炆为何要将“通虏”密档交给自己？难道是想借他之手，将密档传入燕王府，挑起朱棣与其他藩王的矛盾？

    正思索间，窗外突然传来异响。春桃立即吹灭烛火，抽出短刀护在朱瞻膳身前。月光透过窗纸，映出一个模糊的人影，正趴在屋顶上。

    朱瞻膳示意春桃噤声，悄悄摸到衣柜后，取出日间藏好的木箱。人影显然听到了动静，纵身跃下，破窗而入，手中短刀直取朱瞻膳咽喉。

    千钧一发之际，春桃挥刀挡住，刀刃相交迸出火花。朱瞻膳趁机将木箱砸向刺客，对方侧身避开，却被春桃一脚踹中胸口，倒飞出去。

    “是谁派你来的？”朱瞻膳点亮烛火，只见刺客身着黑色劲装，面蒙黑巾，左腕上缠着条红绫——正是日间在聚宝门见过的黑影装束。

    刺客不答，突然咬破口中毒囊，倒地身亡。春桃上前查看，摇头道：“是死士，无从查起了。”

    朱瞻膳盯着刺客腕上的红绫，忽然想起素梅的话：“遇紧急之事，吹此哨，自有人接应。”他取出银哨，轻轻一吹，哨音低沉悠远，如夜枭啼鸣。

    片刻后，窗外传来轻响。一个身着灰衣的男子跃入，单膝跪地：“梅花卫参见小王爷。”

    朱瞻膳挑眉：“梅花卫？你是素梅的人？”

    “正是。”男子摘下面罩，竟是日间在老槐树旁抬木箱的汉子之一，“卑职奉命保护小王爷，方才察觉有刺客，可惜来迟一步。”

    “素梅究竟是谁？”朱瞻膳追问，“她背后的主子，是不是皇太孙？”

    男子沉默片刻，答道：“小王爷只需知道，我等奉命助您成事。至于其他，时机成熟时，自会告知。”

    朱瞻膳知道问不出更多，便命他将刺客尸体处理掉，这才坐下揉了揉眉心。春桃见状，轻声道：“小王爷，奴婢瞧着，这梅花卫怕是……怕是太祖爷留下的暗桩。”

    这句话如醍醐灌顶。朱元璋多疑，晚年广设锦衣卫、暗桩，遍布天下。若素梅的梅花卫真是朱元璋所设，那给自己的银哨、密档，极可能是祖父留下的“后手”，为的就是在政局动荡时，让他这个“祥瑞之子”搅动风云，稳固朱家江山。

    “春桃，”他忽然握住少女的手，“明日陪我去秦淮河，就说……就说我染了风寒，要去药铺抓药。”

    春桃脸一红，却坚定地点头：“奴婢誓死追随小王爷。”

    元宵佳节，秦淮河畔张灯结彩，画舫上的灯笼将河水映得通红。朱瞻膳身着青衫，头戴儒巾，扮作书生模样，与春桃登上“醉仙居”画舫。船头立着个琵琶女，正是素梅，今日她穿了件石榴红的比甲，更显娇艳。

    “小王爷果然来了。”她微微一笑，引他们进了船舱。舱内布置雅致，桌上摆着酒菜，墙上挂着一幅《寒江独钓图》，正是朱元璋早年所赐给某位功臣的宝物。

    “东西带来了？”素梅关上门，语气骤然严肃。

    朱瞻膳示意春桃取出密档：“你先告诉我，这些究竟是真是假。”

    素梅打开木箱，取出一卷密档，就着烛火点燃：“真假不重要，重要的是——”她望着跳动的火苗，“皇太孙需要它们是