回来的钱，总是不够补上因案子造成的亏空，库房里的压箱银渐渐见了底。

    杜大娘子愈渐焦急，家里留着一张嘴便要吃饭。

    自此，杜氏便把算盘打到了身为庶女的昭棠身上。

    昭棠的生母柳姨娘是路海的第三房姨娘，曾经营一家小有门面的胭脂铺，自打三年前落水，便染上了肺痨，不久便去了。

    斑驳的朱漆在微光映射下格外暗红，飞远镖局的大门被昭棠信手推开，指节因用力而攥的发白。

    昭棠刚进家门，喜娘王氏拧笑着一张老脸，面颊上堆满了水痕，眼睛一眨便又有泪往下流，眼泪如开了闸的水一样从眼帘落下，正哭哭啼啼对着杜大娘子赔笑，喜帕遮面擦拭，粉便落在帕上。

    已经哭了这几日，还没哭够吗？喜娘王氏怕飞远镖局家的人怪罪，更怕郭商人派人即刻来向她问罪，已经在这里连续哭了好些时日了。

    若不躲到这里，郭商人不知还要怎么折腾自己，骂一顿便是轻的，只怕又借势打她的儿子。

    杜大娘子烦了，便嫌弃的道：“行了，别哭了，别在我这哭丧了，我又没有怪罪你的意思。

    ”王氏闻言憨笑，正想说些什么，一打眼见到走进门的昭棠，犹如遇见了救星，帕子按着眼角，泪水配着笑面，那姿态别提多怪异，王氏喜笑颜开地道："棠娘子可算回来了！”杜大娘子端坐在雕花椅上，手上的护甲敲着瓷碗，露出刺耳的声响，半点没问昭棠这几日去了哪里，只责备昭棠抛下送亲的排场，牙酸道：“哟，我当是谁呢？昭棠回来了，怎么，路家的脸丢够了，舍得回来了？”见昭棠未语，杜大娘子望向昭棠，说教道：“棠娘子，何时你能让我省些心，郭大商人的花轿扔在门前，新嫁娘不知去向，郭家连着路家的喜帖送了数十户人家，宾客来了又扑了个空，酒席摆的满满当当，宾客哪有心思吃？每次说亲你都是这样一副抗拒的态度，你让母亲的脸往哪搁？路家的脸又往哪搁？你两个姐姐说嫁便嫁了，到了你这儿，怎如此难办？要怪就怪你爹不分主次，所有孩子都教了武艺，学的任性妄为，有什么用！”杜氏一切所求，不过是尽快想把昭棠这个庶女扫地出门罢了，昭棠心知肚明，杜氏是想说所有孩子都可以习武，唯独昭棠不该会功夫，省的给她添堵。

    杜大娘子说到气头上，把瓷碗扬起来，便要摔到地上，又皱了皱眉，似在极力忍耐，瓷碗又被放回桌面上，晃荡了一下便又立住。

    昭棠对着杜氏，丝毫不惧：“母亲说要给妹妹寻个举人成亲，怎轮到昭棠这，除了村头的瘸腿商户，瞎了眼的老头，便是家有小产的病秧子？”杜大娘子语气不容反驳：“举人，你倒是也配？你当郭大商人是一般的商贾吗？他家的家产可以买这云州城半条街，你嫁过去便是富贵半生，只需再给郭家添个丁，郭商人自会好好待你！”“郭商人在城中的名声，妇孺皆知，就连孩子刚满月的妇人，被他看上，也会抬进家门。

    ”昭棠眉目坚定，话语暗含深意，“只怕是深宅易入，难出。

    ”杜大娘子话露讥讽：“先不说别的，你算什么，敢跟昭霞相提并论？”昭霞是杜氏的女儿，刚及笄便有了出嫁的打算，而她这个庶女却要嫁给瘸腿老丈，其中轻重一目了然。

    喜娘王氏不曾想昭棠敢跟当家主母叫板，飞远镖局后院起火，她怕烧及己身，也轮不到去想后面郭大商人的责怪，只想尽快脱离干系。

    王氏言辞恳切地道：“棠娘子，快对着大娘子道个歉，这事便就算做过去了，回头老奴再帮你介绍个更好的，不嫁郭大商人是吧，老奴这厢真是记下了！”昭棠和杜氏僵持着，谁也不欲松口。

    暮色漫进窗沿，路海一行人的马蹄声在院外响起，杜大娘子递给王氏个眼色，才收起刻薄相，王氏紧忙舒口气，退下了。