阿公则沿着藤蔓检查，不时指出哪些可以采，哪些要留着做种。龙安心注意到老人采摘时总会留下每串最上面的那颗果子，嘴里还念念有词。

    "阿公在说什么？"他问旁边的一个小伙子。

    "那是给山神的礼物，"年轻人回答，"我们采多少，就要留多少给山里的动物和神灵。"

    傍晚时分，他们背着满篓的猕猴桃返回村寨。龙安心估算了一下，这次采摘大约有一百五十斤，足够熬制两百瓶果酱还有余。吴晓梅已经带人在合作社的空地上架起了三口大铁锅，柴火噼啪作响，空气中弥漫着淡淡的烟味。

    接下来的三天，整个寨子都沉浸在熬制果酱的忙碌中。妇女们负责清洗、去皮和去籽；男人们则轮流搅动大锅里的果肉，防止粘底；孩子们跑来跑去，帮忙递工具或尝味道。龙安心负责控制火候和糖的比例，他坚持只用本地土冰糖，拒绝添加任何防腐剂。

    "这样口感更纯正，"他向质疑的张明解释，"而且我们的卖点就是纯天然。"

    大学生撇撇嘴，"但保质期会短很多。现代食品工业使用防腐剂是有科学依据的。"

    吴晓梅正在一旁给熬好的果酱装瓶，听到这话抬起头，"我们苗家保存食物有古老的方法，不需要那些化学品。"

    张明明显不信，但没再说什么，只是在自己的笔记本上记了几笔。

    第四天清晨，两百瓶精心包装的猕猴桃酱装上了前往县城的货车。每瓶标签上都印着吴晓梅设计的图案——一只蝴蝶落在猕猴桃上，象征苗族神话中"蝴蝶妈妈"赐予的果实。龙安心特意叮嘱司机要在冷链车厢里放置温度计，并承诺三天后货款到账就给大家发工资。

    然而第五天中午，龙安心的手机响了。来电显示是上海区号。

    "龙先生吗？我是华尔道夫酒店的采购经理。"电话那头的声音很客气，但带着明显的不满，"你们发来的果酱有问题。"

    龙安心的心猛地沉了下去。"什么问题？"

    "第一批到货的五十瓶，有三十七瓶在开箱时已经发酵冒泡了。我们的品控不能接受这种质量。"

    "这不可能"龙安心感到一阵眩晕，"我们用了最好的密封技术，而且要求全程冷链"

    "现实就是如此，"对方打断他，"考虑到你们是小作坊，我们愿意再给一次机会。但如果剩下的货还是这样，不仅会全部退货，还要你们承担违约金。"

    挂断电话，龙安心坐在合作社门前的石阶上，双手抱头。八月的阳光照在他背上，却驱散不了内心的寒意。这笔订单不仅关系到合作社的生计，更关系到他们能否打开上海这样的高端市场。

    "怎么了？"吴晓梅的声音从身后传来，一只手轻轻搭在他肩上。

    龙安心把情况告诉了她。吴晓梅皱起眉头，"我们的密封工艺没问题，难道是运输途中温度失控了？"

    "很有可能，"龙安心站起身，"我得去趟县城，查查物流记录。"

    就在这时，阿公慢悠悠地从村口走来，肩上扛着一捆新鲜的葛藤。看到两人愁眉不展的样子，老人停下脚步。

    "汉人娃娃，脸比苦瓜还苦，"阿公用苗语说，"遇到什么难事了？"

    龙安心把果酱变质的事告诉了老人。阿公听完，若有所思地摸了摸下巴上的胡茬，然后举起手中的葛藤。

    "你们汉人就知道用冰箱，"老人哼了一声，"我们苗家运鲜肉走三天三夜都不会坏，靠的就是这个。"

    龙安心这才注意到阿公手中的葛藤——茎秆粗壮，表皮呈灰褐色，叶子是典型的三出复叶。他记得小时候见过寨子里的人用这种藤蔓捆扎东西，但不知道它还有保鲜作用。

    "葛藤能防腐？"他疑惑地问。