的呻吟，一个瘦小的身影出现在楼梯口。

    借着月光，严楼看清那是个二十出头的年轻人，腰间别着一把短刀。

    年轻人径直走向床榻，开始翻找。严楼悄悄移动脚步，突然，一块地板发出“咯吱”一声响。

    “谁？”年轻人猛地转身，手已经摸向腰间的刀。

    严楼知道躲不过去了，他一个箭步上前，短棍狠狠敲在对方手腕上。

    “啪”的一声脆响，年轻人惨叫一声，短刀掉在地上。

    “来人啊！楼上有人！”年轻人捂着右手腕大喊。

    严楼顾不得许多，一脚踹在对方胸口，将他踢下楼梯，楼下立刻传来一阵混乱的喊叫声和脚步声。

    严楼冲向窗户，猛地推开窗扇，二楼离地面不算高，他毫不犹豫地跳了下去，落地时顺势一滚，卸去了冲击力。

    “别让他跑了！”身后传来怒吼。

    严楼头也不回地冲进小巷，身后追赶的脚步声越来越近，转过一个弯，他突然刹住脚步——前面是死胡同！

    “跑啊，怎么不跑了？”沙哑的声音从身后传来。

    严楼转身，看见三个手持棍棒的男人堵在巷口，为首的正是那个声音沙哑的壮汉，脸上有一道从眉骨延伸到嘴角的疤痕。

    “把东西交出来，给你个痛快。”刀疤脸狞笑着逼近。

    严楼背靠墙壁，右手紧握短棍，左手悄悄摸向腰间——那里别着一个小布袋，里面装着他这几天准备的“秘密武器”。

    “我不知道你们在说什么。”严楼故意拖延时间，“我只是个路过的。”

    “放屁！”刀疤脸啐了一口，“深更半夜躲在这个鬼地方，我看你是心里有鬼！”

    严楼心中一凛——这些人果然也在找那本秘密账册，他左手已经解开了布袋，手指触到了里面的粉末。

    “最后一次机会，”刀疤脸举起手中的铁尺，“东西交出来！”

    严楼突然咧嘴一笑：“想要？自己来拿！”

    话音未落，他左手猛地一挥，一片白色粉末迎面撒向三人。

    刀疤脸下意识抬手遮挡，却已经吸入了不少粉末，顿时剧烈咳嗽起来。

    “石灰粉！我的眼睛！”其中一人捂着脸惨叫。

    严楼抓住机会，短棍狠狠敲在另一人的膝盖上，对方哀嚎着跪倒在地。

    刀疤脸虽然眼睛通红流泪，却仍挥舞着铁尺冲上来。

    严楼侧身避开，铁尺擦着他的肩膀砸在墙上，溅起几点火星。

    他反手一棍打在刀疤脸肘关节处，铁尺当啷落地。

    “你是谁？”刀疤脸捂着手臂后退，声音里带着惊恐，“你不是普通的小偷！”

    严楼不答，上前一个扫腿将对方放倒，短棍抵住他的喉咙：“现在是我问你，说，谁派你们来的？”

    刀疤脸咬牙切齿：“你惹不起的人！”

    他话没说完，巷口突然传来一声尖厉的哨响，疤脸脸色大变，猛地推开严楼，爬起来就跑，另外两人也挣扎着跟上，转眼消失在巷子拐角。

    严楼没有追赶，他知道那声哨响意味着什么——官府的人来了。

    果然，片刻后一队提着灯笼的衙役出现在巷口，为首的正是仁和县捕头赵虎。

    “严师爷？”赵虎惊讶地看着满身石灰粉的严楼，“您怎么在这儿？”

    严楼拍了拍身上的粉末，苦笑道：“出来散步，遇到几个毛贼。”

    赵虎狐疑地看了看四周：“这一带最近不太平，周知县已经下令要宵禁时间让我们严查，您还是小心些，要不要我派人送您回县衙？”

    “多谢赵捕头，不必了。”严楼摆摆手，“我自己能回去。”

    待衙役们离开