！

    轰！

    鹿小灯的脑子里像是有什么东西炸开了。

    主动……跳进虎口

    季青临不是无辜被牵连的受害者他是……他是故意的

    那……那他之前的失踪，根本不是失踪，而是他计划的一部分他去边境，不是被迫，而是他自己的选择

    那些藏在医书里的纸条……那些记录着她日常琐碎、饱含着温柔爱意的字句……那盏绘着金银花和半夏的灯笼……那个刻在焦木上、只有她可能看懂的半截同心结……

    原来……原来不仅仅是双向暗恋的甜蜜告白！

    那更是他在踏入深渊前，留给她最后的、带着温度的讯息！是他用这种笨拙又隐晦的方式，告诉她他还活着，告诉她他的心意，甚至……是在留下线索，万一……万一他回不来了，希望她能懂，希望她能……安全

    鹿小灯只觉得一股巨大的、混杂着震惊、心痛、骄傲、恐惧和难以言喻的酸楚的情绪猛地冲上喉咙，堵得她说不出话来。眼泪毫无预兆地滚落，不是因为害怕，而是因为……一种被他的勇气和牺牲深深震撼的刺痛。

    他不是那个只会温和笑着、给她缝药囊都笨手笨脚的药铺学徒。他是……他是怀揣着济世之心，明知前路刀山火海，却依然选择逆行的孤勇者！

    他的温柔是真的，他的爱意也是真的，但在这温柔和爱意之下，是他以身饲虎、不计生死的决绝！

    傻……真是个大傻瓜……鹿小灯喃喃道，泪水滚烫地落在冰冷的馒头上，声音哽咽，却带着一丝她自己都未察觉的、与有荣焉的颤抖。难怪……难怪他在囚车里看到她时，眼神那么复杂，那么担忧，是在怪她不该来，是在让她快走！

    何止是傻，简直是蠢到家了！老鼠哼了一声，语气却不自觉地放缓了些，不过，也正是他这股傻劲，才让他找到了‘鸟嘴’们炼制那毒药的‘母本’线索，还有……可能存在的‘药引’的关键。这下可捅了马蜂窝了。‘鸟嘴’们费尽心机眼看就要成了，结果被他抓住了命门。所以才急着把他转移到‘丹房’，想榨干他最后一点价值。

    丹房……那是什么地方鹿小灯抹了把眼泪，声音因激动和担忧而沙哑。

    那是‘鸟嘴’真正的老巢，是他们进行最核心实验、炼制毒药的地方。守卫比外面森严百倍，据说里面机关重重，进去的人，没听说有能活着出来的。老鼠的声音重新变得冰冷，而且，时间不多了。我偷听到消息，说上面那位‘大人物’等不及了，要进行最后的‘大净化’，彻底清除所有痕迹，包括……所有知道内情的人。季青临要是再交不出他们想要的东西，或者失去了利用价值……

    后面的话，老鼠没说，但那沉默中蕴含的杀机，让鹿小灯的心脏骤然缩紧。

    不行！绝对不行！

    她不能让季青临就那样牺牲！他已经走了那么远，那么艰难，她必须去帮他！哪怕只有一丝希望！

    我……我要去救他！鹿小灯猛地抬头，黑暗中，她的眼睛亮得惊人，像是燃起了两簇不灭的火焰。之前的恐惧和绝望，在得知季青临的真正意图后，仿佛被一种更强大的力量取代了——那是并肩作战的决心，是无论如何也要把他带回来的执念！

    就凭你老鼠的声音带着怀疑，但似乎又没那么刻薄了，你现在连站稳都费劲，拿什么去闯丹房用你那破灯笼吗

    鹿小灯低头看了看怀里那盏破损变形的灯笼。灯笼……对，灯笼！爹爹教过她那么多灯笼的技艺，不仅仅是糊纸绘画，还有骨架的巧妙结构，甚至是一些利用光影的小机关……或许……

    她抬起头，目光坚定：我爹是青州最好的灯笼匠，我学了他的手艺。我的灯笼，或许……真的能派上用场。她的声音不大，却带着一种不容置疑的韧性。