时，她抓起地窖里的铁锹狠狠劈下——

    秀莲！王志强带着衙役冲进来时，只见疤脸男人倒在血泊中，张秀莲握着滴血的铁锹，脸上溅满血迹。

    三日后，李家老宅后院。在假山暗格里，赵铁柱找到了一个铁匣。里面除了李家地契房契，还有封泛黄的信：

    吾儿清荷：若你见到此信，为父已遭不测。陈生非良配，他勾结山匪谋我家产。秘库财物尽赠有缘人，唯求善待我李家血脉......

    张秀莲跪在假山前失声痛哭。二十年的谜团终于解开，原来父亲张老实不仅是山匪，更是用余生赎罪的忏悔者。

    王老太太的葬礼终于如期举行。当灵柩入土时，张秀莲将那个绣着莲花的荷包轻轻放在棺木上。风过竹林，仿佛传来老人欣慰的叹息。

    夕阳西下，王志强扶着妻子往家走。经过村口老槐树时，张秀莲突然驻足。树下的石凳上，放着个崭新的襁褓，里面是个熟睡的女婴，胸前别着张字条：此婴父母双亡，求善心人收养。

    这是......王志强惊讶地看向妻子。

    张秀莲轻轻抱起婴儿，女婴在她怀里绽开甜甜的笑靥。远处炊烟袅袅，新插的秧苗在晚风中轻轻摇曳，仿佛在诉说生命轮回的奥秘。

    第五章：轮回

    葬礼后的第七天，村里来了个穿长衫的教书先生。他站在王家院门外，望着正在晾衣服的张秀莲，手中的折扇啪地掉在地上。

    清荷......男人颤抖着唤道。

    张秀莲回头，看见一张与银锁上小像有七分相似的脸。男人约莫四十出头，青布长衫洗得发白，眼角已有细纹，却掩不住书卷气。

    您是......陈先生她攥紧了晾衣绳。

    男人踉跄着上前：你都长这么大了......他忽然跪倒在地，我对不起你娘......

    正午的日头把院子晒得发白。堂屋里，陈书生捧着粗瓷碗的手不停发抖：那年我进京赶考落第，回乡途中被山匪所掳。他们拿刀逼我画出李家宅院图......茶水溅在他枯瘦的手背上，我没想到他们会杀人......

    王志强猛地拍案而起：所以你就眼睁睁看着我岳母......

    我逃了！陈书生突然撕开衣襟，露出胸口狰狞的刀疤，这刀本该要了我的命......他浑浊的眼泪滴在八仙桌上，二十年来我夜夜梦见清荷抱着血淋淋的婴儿......

    张秀莲静静地看着这个可能是生父的男人。她想起老乞丐说的话，想起荷包上歪扭的针脚，想起银锁背面长命百岁的刻痕——那个叫清荷的女子，至死都盼着孩子能平安长大。

    那个女婴......她听见自己冷静得可怕的声音，是你和我娘的孩子

    陈书生浑身一震，突然从怀中掏出块褪色的红布：你出生时用的襁褓......清荷绣的并蒂莲......布角歪歪斜斜缝着个平安符，里面藏着张字条：壬戌年四月初八寅时——正是张秀莲的生辰。

    窗外蝉鸣刺耳。张秀莲机械地数着襁褓上的针脚，一、二、三......第四十八针处有个明显的结，和她荷包上的莲花如出一辙。

    后来呢她听见王志强在问。

    我重伤昏迷半年，醒来时李家已成焦土。陈书生佝偻着背，这些年我走遍十八省找你，直到在《申报》上看到李家秘库案......

    他忽然剧烈咳嗽起来，帕子上洇开暗红血迹。张秀莲这才注意到他青白的脸色，想起杜大夫说过有种肺痨病人会咳血至死。

    你养父......陈书生喘息着，当年是他从火场把你抢出来的。我找到他时，他说孩子早病死了......他苦笑着看向窗外的女婴，没想到因果轮回......

    当