姐！您知道吗整个京城都在说，首辅大人对您有意呢！大家都在猜，他是不是要向您提亲了！

    我放下手中的书，望向窗外。一片落花随风飘进院子，轻轻落在水面上，激起一圈又一圈的涟漪。

    03

    深情守候

    我站在车窗前，看着湖畔那抹熟悉的身影渐渐消失。柳衍生近日来信北侯府的次数越发频繁，每次带来的小物件都让我心头微暖。今天他又来了，送了一副棋盘，说是听闻我曾喜欢下棋。

    小姐，柳大人对您真是用心。紫竹一边收拾着棋盘，一边笑着说。

    我轻轻嗯了一声，转身走向书案。案上摊开的《周易参同契》是他上次借我的，我竟不知不觉读了大半。

    小姐准备何时还书紫竹问。

    我抚摸着书页，想起初见时那双温和的眼眸：明日去安平寺祈福，顺路还了吧。

    次日清晨，我换上一身素色衣裙，带着紫竹前往安平寺。刚到寺外，便见柳衍生立于山门前的古槐下。

    首辅大人竟在此等候我微微行礼。

    久闻宁小姐每月初一必去安平寺，今日特来相候。他笑着接过我递来的书册。

    大人不忙朝务吗

    再忙，也要抽空见你一面。

    他的直白让我心跳微乱。

    大人可否借一步说话我示意紫竹在原地等候。

    我们沿着寺外的小径慢慢行走，落叶在脚下发出细碎的声响。

    其实我有件事想告诉你。柳衍生突然停下脚步，神情变得严肃。

    何事让首辅如此郑重

    我们早已相识。

    我一愣：首辅说笑了，我们不是初见于湖畔吗

    那是第二次相见。他深吸一口气，第一次是二十年前，你九岁，我七岁。

    我心中涌起一丝莫名的悸动，像是冥冥中有什么要被唤醒。

    你可还记得，那年春日，你在清溪镇救下一个戴着卖身草签的男孩

    我猛地抬头，记忆深处的画面突然清晰起来，那年我随父亲出游，在镇上看到一个瘦小的男孩跪在地上，头上插着草签，哭着要卖身葬父。我用压岁钱救下了他。

    是你我难以置信地看着眼前这个举手投足间尽显尊贵的男子。

    柳衍生点点头，从袖中取出一个小巧的竹箱：请随我来。

    他带我到寺后的一棵老树下，那里铺着一块干净的布。他小心翼翼地打开竹箱，里面整齐地摆放着几样物什。

    这是…我不解地望着他。

    二十年来，我收集的与你有关的一切。

    他一件件拿出：一个旧蹴鞠，一根断裂的马鞭，一条褪色的红披风…

    这蹴鞠，是你十二岁那年，在侯府后院与丫鬟们踢过的。你踢得很开心，却被你母亲训斥说不合闺秀之礼。从那以后，你再没碰过蹴鞠。

    我震惊地看着他：你怎么知道

    这马鞭，是你十五岁时喜爱的那根。你骑术精湛，却因嫁入王府被禁止骑马。你在马场边看着别人纵马而去，眼中满是羡慕。

    这红披风，是你及笄那日穿的。风吹起披风，像一只振翅欲飞的蝴蝶。那天，我在人群中远远望着你，心如擂鼓。

    每一样物品都与一段我曾经的渴望与遗憾紧密相连。我望着他，感到一阵心悸。

    霍景辰认识你二十年，我也认识你二十年。柳衍生的声音有些颤抖，只是他站在光明里，而我藏在阴影中。

    你…为何要这样我轻声问。

    我本想等考取功名后便来提亲，却眼睁睁看着你嫁给了他。柳衍生苦笑，我告诉自己，只要你幸福就好。后来你与他和离，我才敢出现在你面前。

    我思绪万千，不