知该如何回应这份长达二十年的痴心。他从箱底小心地取出最后一件物品，一截枯黑的柳条。

    你知道我为何姓柳吗他的情绪似乎激动起来，我本无姓氏。那日你救我时，摘下我头上的草签，是一截柳条。我将它保存至今。

    柳条已被岁月染成深褐色，此刻被他捧在掌心，因汗水而微微湿润。

    你…我无言以对，这份执着让我心中酸涩。

    我想告诉你，我的每一步都是为了接近你。考取功名，步步高升，只为有朝一日能让你回头看我一眼。

    为何要等待如此不确定的未来我问道。

    因为爱你。他直视我的眼睛，他若对你好，我便继续守着；他若对你不好，我定会把你抢过来。

    我心中翻涌着复杂的情感，伸手从竹箱中拿起那根断裂的马鞭，轻轻抚摸着。

    衍生，我想重新骑马了。我轻声说道，你愿意陪我一起吗

    他愣住了，随即明白了我话中的深意，眼中涌现出难以置信的喜悦：你是说…

    嫁给我吧。我看着他，这次，换我来追你。

    柳衍生的眼眶瞬间红了，他上前一步，似乎想拥抱我，却又克制住自己。

    你确定吗他低声问。

    我点点头，郑重地将马鞭递到他手中：你等了二十年，我不想再让你等下去。

    远处，寺庙的钟声响起，清脆悠扬。柳衍生接过马鞭，指尖与我轻轻相触，那一刻，我感觉有什么在心中悄然绽放。

    我有个请求。他轻声说。

    什么

    我想看你穿上那件红披风，骑马奔向我。就像二十年前，我梦中的样子。

    我笑了，风吹起我的发丝，拂过我们之间二十年的距离：好，我答应你。

    04

    幸福新生

    安平寺的钟声还在耳边回荡，我们手指轻触的余温却已经蔓延到心间。我和柳衍生肩并肩走在归家的路上，阳光穿过树叶间的缝隙，洒在我们周围，仿佛连空气都被镀上了一层金色。

    你真的答应我了吗柳衍生停下脚步，转身面对我，眼中带着难以置信的喜悦。

    我点点头，嘴角勾起一抹笑意：我等了十年才获得自由，你等了二十年才等到我，我们都不该再等下去了。

    他深吸一口气，像是要将这一刻牢牢铭记：那我现在就去向信北侯提亲。

    你不怕京城里的闲言碎语吗我轻声问道，刚和离的王妃，嫁给当朝首辅…

    怕什么他握住我的手，他们不知道我等了你多久。

    消息传开后，整个京城都沸腾了。首辅大人迫不及待地筹备婚礼，比预想中还要盛大。父母见我终于有了真正的笑容，也决意为我举办一场足够风光的嫁礼，要让所有人知道，他们的女儿值得更好的未来。

    小姐，这是今天送来的第十三件嫁衣了！紫竹抱着一件赤金绣凤的嫁衣，笑得眼睛都眯成了一条线，柳大人派人送来的，说是听闻您少女时期喜欢这个颜色。

    我抚摸着精美的刺绣，心中一暖。他连这个都记得。那是我十四岁时随口说过的话，没想到被他记到了现在。

    婚礼当日，京城万人空巷。我穿着那件赤金嫁衣，坐在花轿中，听着外面喧天的锣鼓声，恍如梦中。

    到了，小姐。紫竹掀开轿帘，我缓缓迈出脚步。

    眼前是首辅府的大门，大门两侧摆满了各家送来的贺礼。柳衍生穿着正红色喜服站在门口，目光灼灼地注视着我。我看到他眼中有泪光闪烁。

    你还好吗我轻声问道。

    很好，从未这么好过。他低声回答，声音有些哽咽。

    新婚之夜，红烛摇曳。他小心翼翼地解下我的发钗，像是在对待世间最珍贵的宝