外，蛇妖残魂正在教新收的伥鬼识字，宣纸上写的尽是富贵在天。

    后院那株用贪官脑髓浇灌的曼陀罗结果了，朱红果实里睡着个拇指大的玉人儿。等七七四十九天后，这将是新的续命丹。我抿了口冰镇脑髓酒，忽然想起那个在坟头捡供果的除夕夜，如今连喂狗的食盆都是前朝御用的景泰蓝。

    我斜倚在犀牛皮缝制的软榻上，看账房先生数钱。说是账房，实则是前朝户部尚书的老鬼，金丝眼镜腿扎进太阳穴，每拨一次算盘珠，眼眶就淌出两行血泪。

    东家，这个月阴德簿上还差三百善功。老鬼舔着朱砂笔提醒，笔尖沾的不是墨，是奈何桥底的怨浆。我捻着新得的翡翠念珠，珠子内里封着七七四十九个婴灵，闻言轻笑道：那就去城南施粥。

    十辆描金马车碾过青石板路时，饿殍们从阴沟里探出头。鬼役们抬下的不是寻常米粮，而是掺了彼岸花籽的鬼馒头。瘸腿老丐刚咬一口，溃烂的膝盖竟生出新肉，代价是后半夜总听见枉死城的哭嚎。

    活菩萨显灵啦！寡妇抱着痴儿磕头如捣蒜。我抚过孩童天灵盖，袖中窜出条尸蚕钻入他耳蜗。三日后，这呆儿突然通晓《周易》，代价是每月朔日要生吞活鸡——他爹正是被我超度的风水先生。

    清明雨纷纷那日，我在乱葬岗支起杏黄幡。幡上悬壶济世四个字是用产婆的脐带血写的，迎风招展时散出阵阵异香。十里八乡的痨病鬼聚来，看我在墓碑上摆开家伙什：接骨用的人面蛛丝，退烧的尸蟞粉，最妙的是那罐引魂香灰，闻一闻能见死去亲人。

    神医救救我娘！少年背来浑身生疮的老妪。我掀开她眼皮，瞳孔里游着条红线虫。这是被下了阴蛇蛊，寻常大夫切脉只能摸到冰渣。

    取你三根脚趾甲来。我边说边往铜盆倒血酒。少年剁指甲时，我袖中飞出纸人舔净血迹。老妪呕出半盆活蛆后，少年突然跪地哀求：求您收我当学徒！

    如今这少年成了我药铺二掌柜，只是他永远不知道，那夜我把他剁下的指甲埋在了自家祖坟——现在他们全族都成了我的阳世眼线。

    重阳节开张的义学堂，梁柱用的是雷击木，窗纸糊的是生死簿边角料。顽童们描红的字帖非比寻常，那是用城隍爷的判官笔誊写的《阴符经》。最淘气的小子偷蘸朱砂，在墙上画了个王八，当夜他家祖坟就冒了青烟。

    先生，这个字怎么念扎冲天辫的女娃指着《鲁班书》残页。我握着她的手临摹符咒，笔锋过处纸面渗出黑血。三日后她家母猪一胎产下十二崽，个个额头生着阴阳纹。

    散学时我总在门口发饴糖，糖块里裹着孟婆汤的渣滓。吃了糖的娃娃们愈发聪慧，只是从此见不得糯米和桃木。最近城里多了桩奇谈，说西街棺材铺的学徒七岁通晓《葬经》，却总在月圆夜对着空棺材作揖。

    腊八粥香飘满城时，我的琉璃宴厅摆了百桌流水席。穿绫罗的富商与裹破袄的乞丐同席，碗筷都是前朝御用的鎏金银器。只是他们不知道，喝的是忘川水熬的八宝粥，嚼的是坟头黄精炖的佛跳墙。

    感谢活菩萨！老乞丐啃着酱肘子涕泪横流，肉是用借寿术养的灵猪，多食一口能多活半月。对面的盐商却突然噎住，咳出满口金牙——昨夜他刚签了捐产契约，现在吐出的每颗金牙都会变成我的阴德。

    宴酣时我击掌唤出戏班，唱的却是超度亡灵的《目连救母》。名角儿甩着三丈长的水袖，袖里藏着的纸钱飘飘洒洒。乞丐们哄抢时，富商们突然集体打摆子，他们头顶浮现的命火正源源不断汇入我的功德灯。

    子夜更鼓响过三遍，我倚在龙床数钱。金砖铺的地面跪着新收的鬼妾，正用长舌替我擦拭鲛绡履。窗外义学堂的方向飘来琅琅书声，细听却是《往生咒》的调子。

    管家老鬼捧着礼单飘来：东家，知府又送来谢礼。掀