地，玄铁面巾上嵌着的北斗七星泛着幽蓝磷光。为首者剑锋直指沈知檀心口，却在触及胎记时陡然转向，寒光削下崔嬷嬷半截手指。

    断指坠入药汤，靛蓝色水波骤然沸腾。沈知檀趁机攥住崔嬷嬷袖中滑落的半枚虎符，青铜缺口处嵌着的白玉温润如水——竟与母亲遗留的耳坠严丝合缝。

    暗卫首领突然轻笑，剑穗上坠着的银铃叮咚作响：姑娘好手段。竟是清冽女声。其余二人倏然后退，呈三角阵型封住门窗，动作整齐得仿佛提线木偶。

    沈知檀将虎符藏入湿发，喉间腥甜翻涌。这些人的靴底沾着御用的龙涎香灰，剑柄缠着金蚕丝——本该出现在景明帝贴身侍卫身上的物件，此刻却裹在夜行衣下。

    萧承渊在试你。女暗卫突然单膝跪地，倒转剑柄奉上染血布帛，三更天前不浸帝姬血，九百死士便要殉了龙脉。

    子时更鼓穿透雨幕，药池砖缝突然渗出粘稠黑水。沈知檀后退半步，看着那诡谲液体在青砖上蜿蜒出诗句：玉簪泣血山河烬。耳垂突然刺痛，母亲遗留的白玉耳坠脱落在地，露出耳后米粒大的刺青——正是丙辰二字。

    展开染血布帛的刹那，她险些打翻烛台。这分明是父亲临刑前穿的中衣，前襟却用血画着星图，二十八宿中的心月狐正指自己所在的浣衣院。更骇人的是星图旁的小楷，竟是萧承渊的字迹：信物已验，杀。

    他要你死得明白。女暗卫突然扯下面巾，左颊黥着朱雀衔珠的图腾，三年前蒙面赠药的人，可曾说过玉簪花开时

    沈知檀如遭雷击。那个暴雨夜，蒙面将军塞给她金创药时，确实有玉簪花瓣落进染血的护腕。她下意识摸向枕边暗格，那里藏着早已风干的花瓣——却在此刻闻到了相同的冷香，正从女暗卫的袖袋里飘出。

    池水忽起漩涡，崔嬷嬷的断指浮出水面，指尖死死勾着半片金箔。沈知檀俯身去捞，却听老妪最后的呜咽从井底传来：小心...人皮灯笼照影...

    轰隆！惊雷劈中东墙经幡，九百九十九盏白灯笼同时亮起，每盏都画着泣血朱雀。女暗卫突然呕出黑血，剑尖在地上划出扭曲字迹：快走，他来了——

    第五章

    御前对弈

    沈知檀被铁链拖出浴池时，九百盏白灯笼正随风摇晃。女暗卫的尸身横在井边，心口插着半截银丁香簪——正是母亲遗物。她将虎符死死抵在掌心，青铜棱角刺破皮肉，血珠渗入白玉缺口时，远处传来三声凄厉鸦啼。

    姑娘当心脚下。

    玄甲侍卫突然出声，靴底碾碎廊下的玉簪花。沈知檀盯着他腰间晃动的铜牌，那上面刻着丙辰卫三字，与崔嬷嬷断指上的金箔印记如出一辙。暴雨冲刷着回廊，她忽然嗅到龙涎香混着腐草的气息——正是景明帝特有的味道。

    穿过第七道月洞门时，领头的侍卫突然掀开假山机关。沈知檀的额头重重磕在石壁上，最后的意识里，她听见铁链坠地的声响，以及景明帝遥远的叹息：终究是养不熟...

    沈知檀在剧痛中苏醒，发觉自己跪在紫宸殿的蟠龙金砖上，鎏金香炉吐出的青烟缠着景明帝的衣摆。后颈胎记火燎般刺痛，浸透冰水的寝衣紧贴脊背，在地面洇出蜿蜒水痕——那形状竟与浴池黑水写就的玉簪泣血分毫不差。

    沈家的女儿，果然生着反骨。

    翡翠朝珠擦过她耳后刺青，景明帝尾指的裂痕戒面闪过寒光。沈知檀盯着朝珠里游动的血丝，突然想起女暗卫临终时的话：他怕你的血...更怕血里的真相...

    朝珠突然勒住她脖颈，冰凉的翡翠贴着胎记。景明帝俯身时，龙涎香里混着腐肉气息：你可知这串珠子，原该是你母亲的聘礼

    沈知檀盯着其中一颗朝珠里的血丝：陛下错了，沈氏女宁碎不折。她故意用后颈胎记磨蹭珠串，翡翠