的声音。

    子夜时分，我带着偷来的材料和那本禁书溜进了地窖最深处。这里曾经是行会处理危险废料的地方，墙上还残留着可疑的黑色污渍。

    我按照书上的指示，用母亲的血（昨天偷偷收集的）画了一个七芒星阵。阵眼处放着我养了半年的金龟子——这小东西的甲壳被我每天用微量水银喂养，已经变成了诡异的银蓝色。

    以土为基，以火为形...我颤抖着念出咒文，将一滴水银滴在甲虫背上。

    甲虫立刻剧烈抽搐起来，它的鞘翅张开到不可思议的角度，露出下面密密麻麻的...那是什么眼睛不，是某种更可怕的东西，像是无数微型的六棱晶体在转动。

    阵中的血开始沸腾，冒出带着金属光泽的气泡。突然，甲虫爆炸了——不是血肉横飞的那种，而是像玻璃一样碎裂成无数规则的几何体。那些碎片悬浮在空中，开始自行重组...

    地窖的墙壁突然剧烈震动起来，石灰和碎砖像雨点般落下。我惊恐地看到，那些悬浮的晶体碎片正在墙上投射出一个巨大的影子——一个长着蝙蝠翅膀的人形轮廓。

    第七纪元...归来...一个像是千百个齿轮同时转动的声音在地窖中回荡。

    我瘫坐在地上，看着那个影子逐渐实体化。当月光从突然坍塌的屋顶照进来时，我终于看清了它——一个两米多高的石像鬼，翅膀上覆盖着与母亲手臂上一模一样的晶体。

    最可怕的是，它正在看着我笑。那种笑容不该出现在石雕的脸上，太生动了，太...饥渴了。

    小炼金术士...它用长着尖爪的手指抚摸我的脸，我闻到了腐烂的硫磺味，你打开了门...现在，他们要回家了...

    门外突然传来吉罗拉莫的怒吼和杂乱的脚步声。石像鬼发出一声刺耳的长啸，展开晶体翅膀冲出了地窖。在它离开的瞬间，我看到了不可思议的一幕——吉罗拉莫的金属义肢正在融化，变成银色的液体流向那个怪物...

    我最后看到的，是吉罗拉莫的脸被那摊银色液体包裹的场景。他的尖叫声在地窖中回荡，而我抱着那本禁书，跳进了散发着恶臭的下水道。

    水很冷，但书页上的血字却在发光：去找女伯爵...只有她能延缓腐化...

    在失去意识前，我似乎听见了石像鬼的声音从很远的地方传来：...守望者已经苏醒...

    第二章：女伯爵的契约

    水灌进鼻腔的瞬间，我以为自己死定了。

    运河的水比想象中更冷，像无数根冰针刺进皮肤。我的长袍吸饱了水，像铅块一样拖着我下沉。恍惚间，我似乎看见吉罗拉莫融化成的银色液体在水面上扩散，形成诡异的几何图案。

    抓住他！岸上的喊声隔着水面变得模糊不清，行会悬赏五十个金币！

    我拼命蹬腿，但左小腿突然传来剧痛——是吉罗拉莫临死前用金属义肢留下的伤口。血丝在水中飘散，引来几条黑影。不是鱼，是行会豢养的清道夫，那些半机械的生物专门用来处理失败实验品。

    就在一条清道夫的齿轮利齿即将咬住我的脚踝时，一根绳索突然甩入水中。我本能地抓住它，随即被一股怪力拖出水面。

    呼吸，小子。一个满脸疤痕的男人拽着我的衣领，他的右眼是颗镶嵌着齿轮的玻璃珠，女爵大人想见你。

    我剧烈咳嗽着，被拖上一艘黑色驳船。甲板上站着三个穿皮革围裙的壮汉，他们手中不是刀剑，而是各种我从未见过的机械装置——有带着尖刺的铜手套，有喷着蒸汽的弩箭，最可怕的是那个不断开合的金属捕兽夹，锯齿间还挂着碎肉。

    他带着赫尔墨斯密卷。独眼男人从我怀中抽出那本湿透的禁书，齿轮眼珠转动时发出咔嗒声，女爵会满意的。