我跪在父亲面前，泪眼婆娑，抽泣道：如非感念父亲母亲的筹谋，父亲不能因为我寒了低门氏族的心。万千寒士苦读十载只为金榜题名，当官为民，探花郎仰仗父亲的才学甘愿娶我，如今我已破相，他来退亲不该拒之门外。我不打紧却连累嫡姐的名声，如非心里有愧。

    父亲沉默不语，手指敲打石桌，敲得让人心痛。

    嫡母沉不住气，嫡姐嫁给梁王板上钉钉，可她见不得嫡姐有污点。

    她保养得当的玉手按住父亲的喉结，语气软糯：老爷，如非不想嫁那就不嫁，探花郎贫寒，如非去了活受苦待不久，指不定哪天被小白脸哄骗去私奔。把如非嫁给楚相，年纪大会疼人。如非一个庶女嫁过去是正牌夫人，比妾身还风光。

    本就是探花郎的错，嫡母一说满是我的过错，说我嫌贫爱富，愚蠢天真易受人哄骗，婚后容易红杏出墙。

    在她的话里，嫁给楚相是顶天的好事，这福气给她她要不要。

    不过嫁过去给楚相下点药，熬个几年，楚家的资产全是我的。

    父亲有了反应，红了耳根，喉结跳动。

    你房中的红玉不错。父亲轻拍嫡母的手背，示意她安分些，隐晦地传达他想要个丫鬟。

    如非，既然你不想嫁，我们不勉强，为父替你摆平。你婚事坎坷，楚家是个好归处，不能再推脱。父亲一副为我考虑的样子惹得我发笑，明明不是你的错，强安在你身上，让你愧疚，好再拿你换取更大的利益。

    如非，还不快点谢谢你父亲。嫡母看好戏地望着我，我嫁给楚相，全家人都开心。

    父亲心情愉悦，攀上楚相的高枝，他的仕途可能会更上一层楼。

    嫡母兴奋不已，一个贱婢爬床生出的孩子怎么能嫁的比如意好。

    嫡姐心花怒放，我嫁给楚相，楚相作为文官之首，将会是梁王的最大助力，并且探花郎那种不寻花问柳的好男人不再属于我。

    我也喜出望外，下点药为楚相送终，再下点药继子难以承受父亲的离世，自尽身亡，未来指日可待。

    4.

    绣嫁衣的时候，我越发尝到谣言的甜头。

    于是出府花重金委托专门机构散播采花贼的谣言。

    稚嫩的童言在繁华的街道上散开，商人的叫卖声都压不住垂髫孩童对糖块的喜爱。

    上街游玩眼要细，地上杂物有迷药。

    采花大盗真阴险，花言巧语采娇花。

    谣言歌谣双重奏，梁王只使计博得嫡姐和一位侧妃的青睐。

    其他看见或捡到玉佩的贵女都把玉佩投进湖中，心底暗骂不知廉耻的采花贼。

    梁王上门提亲答谢经常吃闭门羹。

    朝中言官弹劾，指桑骂槐，骂诡计多端拐骗妙龄少女，使得千金小姐不敢独自出府，只能相伴而行。

    梁王听得脸红耳赤，将王府堆积的劣质玉佩一股脑焚烧。

    父亲问嫡姐梁王如此，她还嫁吗。

    嫡姐执迷不悟，替她的未婚夫狡辩：梁王只是缺乏安全感，想聚拢朝中大臣，不得技巧，一时错误，父亲不能原谅他吗。

    嫡姐哭的撕心裂肺，父亲不忍，拿出库房钥匙给了她两箱宝石。

    哭一哭，有人哄真好。

    大概老天爷可怜我，媒人急轰轰赶到莫府，说庚帖上写错了名字。

    是楚玉堂而不是楚相的名讳。

    原是楚相不惑之年的人拉不下脸求娶我一个刚及笄的小姑娘，把他儿子的名字写在庚帖上。

    父亲痛心疾首，捂着胸口哎呦哎呦地乱叫。

    在他看来，做儿媳带来的价值远小于枕边人带来的巨大价值。

    父亲为了搭上楚相这条船，不得已依照