我是莲雾，侯府后院的泥里长出来的野草。

    娘咽气时塞给我的银镯，锁着侯府腌臜的密函，也锁住了我与阿惜的命。

    她们说深宫吃人，我便把自己磨成刀

    1

    寒门母女

    我娘死的那天，京城下了一场大雪。

    她躺在侯府后院的破草席上，身子冷得像块冰，连最后一口气都没等到大夫来。我跪在她身边，攥着她枯槁的手，指甲缝里还沾着绣春坊的丝线——那是她临死前给我缝的冬衣。

    莲雾，别哭。她嘴唇翕动，声音细如游丝，往后……要护着妹妹。

    妹妹我茫然抬头。

    娘拼尽力气指了指床边的木匣，里面躺着一个皱巴巴的襁褓，哭声微弱得像只病猫。那是我第一次见到孟惜。

    我娘原是西街卖豆腐的寡妇。

    她生得美，一双手浸在冷水里久了，指节泛红，却仍似玉雕的葱段。侯府三爷打马过街时瞧见她，当夜便叫人抬了轿子来。娘不肯，三爷却笑：你还有个女儿要养，豆腐摊能撑几日

    轿子抬进侯府时，我缩在娘怀里，看朱门高墙遮天蔽日，像一口吃人的棺材。

    三爷的新鲜劲儿只维持了月余。娘被丢进偏院时，连个炭盆都没有。三夫人锁了院门，每日只从墙头扔进半碗馊粥。我饿得直哭，娘便爬上院里的老槐树摘榆钱，跌下来时摔断了腿。

    莲雾，张嘴。她将嚼碎的榆钱喂进我嘴里，自己饿得啃树皮。

    直到那日，她腹痛如绞，血染透了裙角。

    老夫人身边的嬷嬷踹开院门时，娘已经没了气息。嬷嬷瞥了一眼木匣里的孟惜，冷冷道：七小姐命大，三爷的血脉不能流落在外。

    孟惜满月那日，老夫人赐名惜。

    是惋惜，还是怜惜我抱着她坐在祠堂角落，看三夫人假惺惺地抹眼泪。

    孟惜忽然攥住我的手指，咯咯笑起来。她耳垂上有颗朱砂痣，与我的一模一样。

    莲雾，你是我的姐姐吗她三岁时仰头问我，眼睛亮得像星星。

    我慌忙捂住她的嘴。

    王嬷嬷的藤条抽在我背上，火辣辣地疼：贱婢！再敢攀扯主子，仔细你的皮！

    夜里，孟惜偷偷爬进我的被窝。

    阿姐，她把脸埋在我颈窝，声音闷闷的，五姐姐说我是没娘的野种……可我有阿姐，对不对

    我喉咙发涩，轻轻拍着她的背。

    窗外的月光漏进来，照在她腕上的银镯上——那是娘生前当掉最后一件棉袄换的。

    2

    嫡母毒计

    三夫人摔碎茶盏时，瓷片溅到我手背上，划出一道血痕。

    七姑娘真是好本事！她冷笑着将一沓庚帖甩在孟惜脸上，年过七十的镇北将军要续弦，你爹竟点了头——我倒要看看，你这张狐媚子脸能勾他到几时！

    孟惜跪在地上，背脊挺得笔直。

    她耳垂的朱砂痣在烛火下红得刺眼，像一滴凝住的血。

    那夜我替孟惜揉膝盖上的淤青，她忽然攥住我的手腕。

    阿姐，我若进宫选秀，是不是就能逃过这桩婚事她眼底燃着幽火，指尖掐进我皮肉里，我偷听到三夫人和嬷嬷说话……六姐姐脸上生疹，是她们动的手脚。

    我手一抖，药油泼湿了裙角。

    六小姐是侯爷嫡女，本该入宫的人选。若此时顶替，便是将三房与长房的恩怨全揽到身上。

    你斗不过她们。我喉咙发紧。

    斗不过孟惜嗤笑一声，扯开衣襟露出肩头疤痕——那是去年三夫人罚她跪碎瓷留下的，阿姐，在这宅子里，不争就是等死。

    三日后，六小姐的疹子蔓延到脖颈。

    侯