咬破舌尖咽下痛呼，忽然笑出声：沈大人这戏做得真足……咳咳……文家倒台，陛下许了你什么兵部侍郎还是禁军都督

    他眸色骤暗，捏住我下颌的手青筋暴起。

    铁窗外忽然传来三声鹧鸪啼——是孟惜与我的暗号。

    密函呈到御前的清晨，积雪压塌了文妃的牡丹暖棚。

    我跪在太极殿外，看太医正捧着药箱疾奔而过。朱漆门开合间漏出文老将军的嘶吼：老臣冤枉！那密函定是淑妃伪造——

    孟惜的声音裹着春寒飘出来：父亲可还记得，那年您寿宴屏风后的密室

    鎏金兽首香炉突然爆出火星，满殿哗然中，她轻飘飘补上致命一击：密函就藏在您最爱的《春山狩猎图》夹层里，用北狄狼血写的。

    平安被接到关雎宫那日，正是惊蛰。

    他举着并指的左手追蝴蝶，腕间银铃与孟惜幼时戴的别无二致。贵妃站在廊下煮茶，滚水浇在普洱上腾起白雾，模糊了她望向平安的眼神。

    莲雾，她忽然扣住我腕上旧伤，若有一日我要带走这孩子……

    梅心湖方向突然传来落水声。

    我们奔至湖边时，只见文妃的织金裙裾在漩涡中一闪即逝。她昨夜亲手系在平安床头的长命锁，此刻正沉在湖底，锁芯藏着半粒鹤顶红。

    子时替平安掖被角时，发现他枕下藏着把短刀。

    姑姑，他迷迷糊糊搂住我脖子，五姐姐说母妃是妖怪，平安得保护母妃……

    烛火噼啪炸开灯花，映亮刀柄的狼头纹——与密函上的北狄图腾严丝合缝。我浑身血液瞬间凝固，想起白日里贵妃煮茶时，袖口落下的狼毛灰烬。

    9

    太后临朝

    寿康宫的青铜兽首吐出龙涎香时，太后腕间的佛珠正碾过那封密函。

    北狄狼图腾，文氏家徽，还有先帝私印……她枯枝般的手指划过绢帛，玛瑙护甲在弑君二字上剐出裂痕，孟氏，你当哀家是瞎的

    孟惜跪在冰裂纹青砖上，发髻间的金凤步摇却纹丝未动：太后娘娘明鉴，这密函是从文家密室所得，狼血为证——

    狼血太后忽然冷笑，佛珠砸向鎏金香炉。

    迸溅的香灰里，贵妃捧着一盏血燕施施然现身，袖口狼毛灰烬簌簌落在密函上。

    平安失踪那夜，雷声震碎了关雎宫的琉璃瓦。

    我提着风灯寻遍梅园，最后在废殿枯井边找到他的虎头鞋。井底传来的呜咽声像幼兽哀鸣，混着铁链拖曳的刺响。

    平安！

    我拽着井绳往下滑时，腕上银镯突然被井壁凸起物勾住。青苔剥落后，露出半幅壁画——先帝搂着个北狄装束的女子，脚下跪着幼年的太后。

    姑姑快看！平安的惊呼从井底传来。

    他脏兮兮的小手举着块玉珏，与我怀中那半块严丝合合。玉纹赫然是双狼逐日，与密函图腾一模一样。

    沈楼玉带禁军围住寿康宫时，贵妃正在煮茶。

    莲雾姑娘可知这雪水从何而来她将沸水注入兔毫盏，茶雾氤氲了腕间疤痕，是二十年前赵妃悬梁那夜的积雪，存在地窖整整二十瓮。

    我突然想起那夜井底见到的壁画——北狄女子颈间也戴着兔毫盏纹样的项链。

    先帝为得北狄支持，强纳我姑母为妃。贵妃指尖抚过平安的并指，赵妃到死都不知道，自己喝的都是绝子汤。

    窗外惊雷劈亮她唇畔笑意，与壁画上北狄女子的面容重叠。

    太后薨逝那夜，寿康宫的火光映红了半边天。

    我搀着孟惜立在廊下，看她将密函残片投入火盆：当年她逼死赵妃，如今被亲侄女反噬，倒是报应。

    火舌蹿上房梁时，沈楼玉从火场抱出个鎏金匣。烧焦的懿旨残