二十三

    事情在我考完试的第二天中午便得到了确认。玉英确实变成了一个半疯半痴的人——但凡遇到男人，不管年龄大小、或老或少，总要上前乞求，我想有一个孩子。求求你，给我一个孩子吧！

    不知从哪一天起，人们重又聚集到牛栏院门口的老柿树底下。这时的老柿树已经在半空中撑起了一片蘑菇状的绿云，黄色的柿子花星罗棋布地点缀其中。

    这娘们儿实在不要脸，昨天晚上我出来上门口扯柴火的时候，正巧碰见她正截着俺家那主儿不让走呢，嘴里嘟嘟囔囔的，气得他直跺脚。

    她家和陈兴旺的家门挨着门。玉英疯了的消息最初便是从她这里传出来的。她话语里省掉的嘟嘟囔囔的内容大家自然心知肚明。

    她听了这话立刻表现出很气愤的样子，你怎不上去给她两耳刮子呢我敢保证，你照脸搧她也一点事儿都没有！她因为这句话钢针被嘎嘣一声断在了正纳着的鞋底上，那情形倒像是勾引的是她的丈夫，抑或勾引过她的丈夫似的。就是呢，扇她她也没什么话说。众声一齐附和。

    她没有回答自己当时有没有动手，而是脸上撒下一层冰糖渣子样的笑说：哼，她这也没少挨了，陈传玉捞着就毁[1]个死。您没听见，他家里成天价吱哇狼嚎的，没有安生的时候。但语气里却满含着幸灾乐祸的恨意。

    哎，嫁他这一家人也真算是掉灶口窝去了！依我看，这样活着还不如跳家后池塘淹死了唻。

    热烈的议论到这时出现了一会儿短暂的冷场。家后的池塘，大炮的妹妹跳过，至今还有人在月黑风高的夜晚听到过哭泣声，大家一致认为是大炮的妹妹三菊变成的水鬼传出来的。此时，有人悄悄地相互递眼色，揣测大炮媳妇口出此言的用意。但短暂的冷寂之后，人群中立刻又有人回应道：要不就叫不要脸了吗啈，好歹掉池塘兮淹死了吧！

    倒好像她们和玉英之间有着不可调和的深仇大恨似的。不仅她们，村子里的任何人，只要谁发现了陈兴旺一家的任何风吹草动、抑或玉英的一言一行，都会得着战报似的捷传到柿子树下，然后好你一言我一语地热议一番。没有人再忌讳陈兴旺是否听见，甚至，有时候一时兴起，他们还可以当面唤他扒灰头戏耍一通，直至陈兴旺臊眉耷眼地在众人的哄然大笑中离开。

    现在，陈兴旺一看见柿树底下有人便像避猫的老鼠一般早早地躲开了，但是春耕春种早已经开始，每天车把式和农具手们牵牲口、送牲口，老柿树下几乎又成了热闹的舞台。于是像挑水之类出出进进的活计便自然而然地落在了我的身上。

    突然有一天，玉英又开始出现在牛栏院中，而且又是来叫陈兴旺回家吃饭，不过时间改在了树下的人悉数离开以后的掌灯时分。她远没有人们传说中的那样不堪，至少还有记忆，意识还保持着几分清醒，只是样子有些呆滞和憔悴。

    这正是给牲畜饮水的时刻，陈兴旺把缰绳往木桩上一系，知会我一声便转身回家去了，撇下玉英一个人远远的在后面亦步亦趋地溜出牛栏院大门。当然也有不知会我的时候。有一次，我解下缰绳正要把饮完水的牲口牵进牛棚，转身却发现玉英就站在离我不远的地方，而陈兴旺早已不见了踪影。

    你还没吃饭吧要不，我给你做兮

    她声音沙哑。我这才注意到迷离灯光下的她两腮深陷、颧骨高高凸起，人几乎变成了一副骨架。但是，这却是我十几年来听到的最温暖的话语；也即第一次被人关心，而且，这关心还来自一个素昧平生的女性。我心底顿时泛起一股热潮，而且它迅速地涌上了眼眶……

    哦，这……我嗫嚅着，一时想不出应该如何应对眼前局面才好。而她却上前一步，盯着我说，你也是——孤身一人，跟我一样。唉，可怜的人儿啊！

    那是种