第一章

    杏林烬-上

    暮色压城，檐角铜铃在腥风中发出细碎的咽响。

    沈烙倚在杏林阁二楼的雕花窗边，指尖懒懒拨弄着一枚青瓷药瓶。

    楼下街市熙攘，卖糖人的老汉正来回溜达地吆喝着，却无人察觉那甜腻香气里混着一缕苦杏仁味——那是她亲手调的幽冥引。

    此刻正顺着风，丝丝缕缕缠上斜对面茶楼雅间的雕花木窗。

    掌柜的，买药。柜台前的老妪颤巍巍递来药方。

    沈烙垂下鸦羽似的长睫，葱白手指在药柜间游走。

    乌木簪上坠着的银铃随动作轻响，惊醒了蜷在称药罐子旁打盹的虎纹狸猫。

    世人只当杏林阁的掌柜是个菩萨心肠的妙手，却不知那铃铛里藏着见血封喉的鹤顶红，连猫爪垫都淬着能放倒十头牛的软筋散。

    戌时三刻，茶楼传来重物坠地的闷响。

    她将最后一片当归包进桑皮纸时，余光瞥见几个黑影掠过屋脊。

    青瓷瓶在掌心转了个圈，胭脂色的裙裾已翩然落在后巷。

    腐叶堆里躺着具七窍流血的尸首，正是今日在雅间密会北狄使臣的兵部侍郎。

    沈烙用鞋尖挑开尸身衣襟，一枚玄铁私印滚落泥泞，蟠螭纹中央赫然刻着裴字。

    姑娘好狠的手。

    带笑的男声自墙头飘下时，沈烙袖中柳叶刀已抵住来人咽喉。

    月色漫过黛瓦，映出来人苍白的脸。

    他披着件云纹鹤氅，咳嗽时肩头都在发颤，可那柄架在命门上的折扇却稳如泰山——扇骨机关弹出的银针，正贴着她耳际刺入砖墙三寸。

    七皇子也爱管江湖闲事她佯装惊慌后退半步，腕间银铃却已无声催动迷烟。

    裴烬以扇掩唇轻咳，腰间玉佩随着动作从氅衣下滑出半角。

    沈烙瞳孔骤缩，那赤金螭龙衔珠的纹样，分明与十年前父亲悬在书房的那枚虎符一模一样。

    血雾翻涌的记忆突然劈开夜幕——烈火中母亲将她塞进密道时，院外铁甲上浮动着的正是同样的金光。

    更声突兀地撕裂死寂。

    十二道黑影如夜枭般俯冲而下，淬毒的弩箭织成密网。沈烙旋身甩出腰间软剑，却故意让剑锋偏了半寸。

    果然听得裂帛声响，裴烬的鹤氅已卷住她腰肢，竹叶青的香气混着他袖间冷梅香扑面而来。

    抱紧。他在她耳畔低笑，折扇甩出时竟有千钧之力。

    檐角机关应声而动，暴雨梨花针追着黑衣人没入深巷。

    沈烙假意踉跄，掌心暗藏的毒粉借着贴在他胸口的动作，悄悄抹在玉带内侧。

    却在抬眸瞬间撞见他领口若隐若现的伤痕——三道平行箭簇旧疤，与卷宗记载的镇北侯府暗卫标记分毫不差。

    殿下好俊的身手。她指尖抚过他心口，藏起袖中攥紧的私印。

    裴烬低头凝视怀中人染血的袖口，忽然将冰凉的唇印在她颤抖的眼睫上：萧姑娘下次试毒，莫要再用西域曼陀罗了。

    他松开手时，一枚雕着杏花纹样的玉扣落入她掌心，三日后子时，拿这个来王府换你要的答案。

    打更人敲响五更梆子时，杏林阁地窖的烛火幽幽亮起。

    沈烙展开从尸体怀中摸出的密信，北狄文与谢氏族徽交叠处，隐约透出屠城案三字血痕。

    铜镜映出她撕下腰间伪装的伤口，那道十年前留下的箭疤在烛火下狰狞如蜈蚣。

    暗格里褪色的纸鸢突然被风吹落，泛黄绢布上歪斜的童稚字迹依稀可辨——阿爹说等春天来了，带阿烙去漠北放鹰。

    瓦当上的露水砸碎在青石板上时，王府深院的梧桐树沙沙作响。

    裴烬摩挲着从