，裴砚之正倚着老梅树擦拭佩剑，听见脚步声便转身，掌心躺着片完整的樱花瓣，粉白如雪。

    你总爱捡这些没用的。卡卡将玉笛藏在身后，井水倒映着两人的影子，她的颈间空白与他护心镜上的划痕，在月光下拼成奇怪的图案。

    怎么没用裴砚之忽然凑近，温热的呼吸拂过她耳垂，这是你刚才吹落的第一片花，落在我掌心时，连纹路都是朝你的方向。他张开手，花瓣上的纹路果然形成个微小的宁字——她本名姜昭宁，而卡卡这个乳名，正是他根据玉笛断音所取。

    远处传来更夫打更的声音。卡卡后退半步，玉笛穗子扫过井边的曼陀罗花——这种本应生长在神坛的圣花，不知何时在废井旁蔓延，花瓣在月光下泛着妖冶的红。

    砚之，你可知道……她摸着颈间的空白，想起白日姜挽月的胎记，今年祭典，神坛要的是嫡女的血。话未说完，裴砚之便用剑尖挑起一片曼陀罗花瓣，任其落在她玉笛上。

    我只知道，他的声音突然冷下来，护心镜上的麒麟纹在月光下狰狞如兽，神坛上周公鼎的纹路，和你玉笛的暗纹一模一样。他忽然抓住她的手，指尖按在笛身暗纹上，昭宁，你颈间没有年轮，可每次你吹笛，神坛的圣火都会变旺——

    井水下突然传来震动。卡卡猛地抽回手，发现曼陀罗花瓣落在玉笛的昭宁二字上，血色竟与母亲的刻痕融为一体。更夫的梆子声突然乱了节奏，远处传来犬吠，还有姜挽月的惊呼：姐姐！父亲在找你！

    裴砚之迅速后退，佩剑入鞘的声音惊落几片梅瓣。他低头时，卡卡看见他护心镜内侧刻着行小字，模糊辨得弑神二字。而他掌心，还握着那片拼成宁字的樱花瓣。

    明日祭典，我会在神坛外守着。他转身时，披风扫过曼陀罗花丛，无论发生什么，记得用《清平乐》吹三声短音——就像我们小时候，在司乐坊后厨偷喝甜酒时那样。

    卡卡望着他的背影消失在巷口，玉笛穗子上的银铃轻轻作响。她摸向笛身暗纹，忽然发现那些被母亲用鲜血刻下的纹路，竟与白日在姜挽月颈间看见的年轮一模一样。而自己的颈间，依旧苍白如纸，仿佛神坛从未选中过她。

    井水里的曼陀罗倒影突然扭曲。卡卡低头，看见自己的指尖不知何时沾上了花瓣的血色，在玉笛上印出个小小的曼陀罗形状——与姜挽月颈间的年轮，分毫不差。

    更声渐远，司乐坊的角楼传来祭典前的钟鸣。卡卡将玉笛贴在胸前，听见笛身传来极轻的、类似心跳的震动——那是母亲的血，在提醒她，明日的祭典，或许从来不是为了敬神，而是为了……

    姐姐！姜挽月的声音再次传来，带着异样的颤抖，父亲说，神坛年轮在你颈间显形了！

    卡卡猛地抬头，看见姜挽月从月洞门跑来，鬓边的曼陀罗步摇已经掉落，颈间的年轮印记比白日更深，而自己的掌心，那朵血色曼陀罗，正在月光下缓缓绽放。

    第二章：断指焚琴

    司乐坊的晨钟敲过九声时，卡卡被带到神坛前的青铜鼎旁。晨雾里飘着曼陀罗的甜腻气息，她看见姜明修站在鼎后，墨色长袍上的乐徽在圣火映照下泛着血光，而裴砚之的父亲裴相，正握着鎏金断指刀，刀刃上刻着密密麻麻的神坛咒文。

    司乐坊庶女姜挽月，僭越习乐，玷污神坛。裴相的声音像块生锈的铁，按《乐律典》第三十七条，当断右手小指，焚其琴，以儆效尤。

    卡卡的指甲深深掐进掌心。昨夜姜挽月哭着冲进她的厢房，说父亲在她的竹笛里发现《血梅怨》曲谱，却在她想解释时，看见妹妹颈间的年轮印记比白日更深，几乎要爬上耳后。而自己的颈间，依旧苍白如纸。

    父亲，挽月是庶女，并未触碰嫡女玉笛——她的话被姜明修的目光截断，后者正盯着她鬓边未摘的樱花，瞳孔