棋盘，胜负其次，重在切磋。

    沈砚只得入座。黑白交错间，他发觉萧景桓棋风诡谲，常常看似随意落子，实则暗藏杀机。三十手过后，沈砚的白子已陷入重围。

    先生似乎心不在焉。萧景桓指尖把玩着一枚黑子，可是挂念着什么

    沈砚抬眸，对上萧景桓探究的目光。这哪里是下棋，分明是试探。他不动声色地落下一子：臣只是在想，殿下这天罗地网之势，与北方战局何其相似。

    萧景桓手指一顿：哦

    黑子如突厥大军，来势汹汹。沈砚指向棋盘一角，但白子若能在此处突围，便可反守为攻。他轻轻放下一枚白子，正如我军若出奇兵绕后，断其粮道...

    萧景桓眼中精光一闪：继续说。

    沈砚压低声音：臣近日研读军报，发现突厥主力集结于阴山，但其后方空虚。若派一支轻骑从云中郡北上...

    直捣黄龙！萧景桓拍案而起，惊得满堂宾客纷纷侧目。他意识到失态，轻咳一声坐下，低声道：此计甚妙，但需精兵良将。

    二殿下麾下副将周牧，曾三入漠北，熟悉地形。沈砚状似无意地提及。

    萧景桓眯起眼睛：先生与二哥...

    臣只是就事论事。沈砚平静道，为国荐才，不问出处。

    萧景桓凝视他许久，忽然笑了：好一个不问出处。他推枰认输，这局是先生赢了。

    宴席散后，沈砚刚回到居所，便有侍卫来报：殿下请先生书房议事。

    书房内，萧景桓已换下华服，着一身素色常服，正在批阅文书。见沈砚进来，他放下朱笔：先生今日之计，本王已写成密折呈递父皇。

    沈砚心头一震——若此计被采纳，二皇子一系的周牧将立下大功。这正是他向萧景琰承诺的离间之计：让七皇子亲自举荐二皇子的人，日后若有差池...

    先生面色不佳，可是身体不适萧景桓关切道。

    沈砚回神：臣只是受宠若惊。

    萧景桓走到他面前，突然伸手拂去他肩上的落花：先生入府以来，献策十余条，条条切中要害。本王常想，若早得先生相助...

    他指尖的温度透过薄衫传来，沈砚呼吸微滞。萧景桓靠得太近了，近得能闻到他身上淡淡的龙涎香。

    殿下...沈砚后退半步，臣不过尽本分。

    本分萧景桓轻笑，那先生为何总在月夜放飞信鸽

    沈砚血液瞬间凝固。他强自镇定：臣...有记录天象的习惯。

    是吗萧景桓从袖中取出一卷纸条，那这封写着七府兵力布置的密信，也是天象

    沈砚双膝一软，跪倒在地：臣...万死！

    起来。萧景桓竟亲手扶他，本王若真要治你的罪，何必等到今日

    沈砚惊愕抬头，对上萧景桓复杂的目光。

    二哥派你来监视我，我早已知晓。萧景桓叹息，但这三个月来，你是真心为我出谋划策，还是...连你自己也分不清了

    沈砚哑然。是啊，那些挑灯夜战的谋划，那些为国为民的谏言，有多少是伪装，有多少是真心

    北疆战事在即，本王需要你的才智。萧景桓递来一杯茶，留下帮我，既往不咎。

    茶水温热，沈砚的手却在发抖。他想起临行前萧景琰的承诺：待我登基，许你丞相之位。又看着眼前萧景桓真诚的目光。

    臣...他艰难开口，愿效犬马之劳。

    萧景桓展颜一笑，如春风化雪：好！从今往后，你我君臣同心。

    当夜，沈砚放飞了最后一封给萧景琰的密信，只写了四个字：棋局已变。

    3

    夜谋

    初夏的雨下了整整三日，七皇子府的青石板路上积了一层薄