。萧霁尘瞳孔骤缩，亲自扶起他时，摸到了藏在他袖中的密信。

    回宫后的萧霁尘彻夜未眠，烛光下的密信在他指间微微发颤。太子党勾结番邦、私铸兵器的证据确凿，可最令他心惊的，是信末那句用血写的裴烬渊亦非善类。更让他在意的是，提供证据之人竟是谢昭辞——那个曾在寒潭边濒死，又在朝堂上翻云覆雨的庶子。

    殿下，该用膳了。贴身太监的声音打断了他的思绪。萧霁尘望着案上的膳食，突然想起谢昭辞在苍梧庄吃的发霉窝头，心中泛起莫名的酸涩。他将密信收入暗格，吩咐道：备车，本宫要去听风楼。

    与此同时，裴烬渊的书房里，老国公对着地图冷笑。太子党二十万私军布防图在案头铺开，他用朱砂笔重重圈出几个据点，转头对心腹道：派人给太子送个消息，就说苍梧庄的余孽逃到了三皇子府上。烛火突然摇曳，他望着墙上的龙纹，苍老的声音里带着毒蛇吐信般的嘶嘶声，该让这些皇子们，狗咬狗了。

    京城的夜空中炸开第一朵烟花时，谢昭辞正站在听风楼的顶楼。苏绾月倚着栏杆，将一杯烈酒推到他面前：裴烬渊和太子已经动手了，三皇子府被围，萧霁尘怕是...她话音未落，楼下突然传来马蹄声。

    萧霁尘浑身浴血闯入，怀中抱着昏迷的三皇子。他对上谢昭辞的目光，眼中闪过复杂的情绪：你早就知道，裴烬渊会借刀杀人谢昭辞端起酒杯一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，在月光下泛着血色：殿下，棋盘上的棋子，又怎会知道执棋人的心思

    三日后，早朝的钟声格外沉重。太子被押解上殿时，仍在高呼裴烬渊谋反。裴烬渊却老神在在，捧着谢昭辞提供的证据，字字诛心：太子私通番邦，证据确凿。至于老臣...他突然剧烈咳嗽，咳出的血染红了奏章，老臣忠心耿耿，却遭此污蔑...

    谢昭辞站在群臣之中，看着皇帝阴沉的脸色，嘴角勾起一抹冷笑。这场戏，远比他想象中还要精彩。当萧霁尘为三皇子求情时，他适时地掏出另一封密信——上面记录着裴烬渊私吞军饷的账目。

    够了！皇帝猛地拍案，龙袍下的手指微微颤抖。他望着殿下对峙的群臣，突然想起先帝临终前的遗言：萧氏江山，最怕内忧外患。此刻，太子党与镇国公府两败俱伤，而那个庶子谢昭辞，却像鬼魅般游走在各方势力之间。

    退朝后，萧霁尘在御花园拦住谢昭辞。春日的柳絮落在他肩头，他望着眼前这个让他又恨又敬的青年，终于问出了心底的疑问：你到底想要什么

    谢昭辞望着远处的宫墙，那里爬满了血色的蔷薇。他想起苍梧庄的百姓，想起母亲临终前的眼神，轻声道：草民想要的...不过是这天下，能容得下一个庶子说话罢了。

    暮色渐浓，京城的街道上开始流传新的传闻。有人说太子谋反被诛，有人说镇国公府即将倒台，却少有人注意到，那个曾经被人唾弃的庶子，正一步步走进权力的中心。而谢昭辞知道，这盘棋才刚刚开始——裴烬渊的老谋深算，萧氏皇族的秘密，还有那本始终未能拼凑完整的《惊鸿卷》，都在等着他去揭开。

    第四章

    朝堂风云

    晨钟撞破京城的薄雾，紫宸殿前的青铜鹤炉腾起袅袅白烟。谢昭辞立在文官末位，望着蟠龙柱上斑驳的鎏金，指尖无意识摩挲着袖中密函。昨夜苏绾月冒雨送来的残页，此刻正灼烧着他的掌心——那是从裴烬渊书房暗格里盗出的，记载着皇室血脉真相的关键证据。

    有事早奏！司礼太监尖细的嗓音划破寂静。

    太子党领袖、礼部尚书周允上前一步，玉带撞出清脆声响：陛下！镇国公府私囤军械，意图谋反！他展开一卷泛黄的布帛，上面密密麻麻画着兵器铸造图。殿内顿时响起一片哗然，裴烬渊的白须在穿堂风中颤动，却只是冷笑不语。