的重量又让我迅速清醒。

    柳公子到了。赵管事在正厅外通报。

    厅内传来爽朗笑声：快请！

    我整了整衣冠迈入，只见一位鹤发童颜的老者坐在上首——正是当朝丞相林如海。

    他下首坐着几位衣着华贵的人物，看服色皆是朝中重臣。

    学生拜见丞相大人。我恭敬行礼。

    林如海亲自扶起我：贤婿不必多礼。来，见过几位大人。

    他一一介绍：兵部尚书崔浩、都察院左都御史严世蕃、翰林院掌院学士...个个都是跺跺脚朝堂震三震的人物。

    我执礼甚恭，心中却暗自警惕——这场婚事，恐怕远不止招婿那么简单。

    久闻柳状元才高八斗，今日一见，果然名不虚传。严世蕃眯着三角眼打量我，只是下官有一事不解——柳状元出身寒微，如何识得醉仙楼的婉儿姑娘

    厅内瞬间安静。我心头一跳，暗道来了。这严世蕃与张世杰父亲交好，此刻明显是要给我难堪。

    严大人此言差矣。我不慌不忙，下官与那位婉儿姑娘不过萍水相逢，见她孤苦无依，略施援手罢了。谁知竟是张侍郎公子设下的美人计，意在毁我前程。

    哦严世蕃故作惊讶，此话从何说起

    我从袖中取出密信副本，双手呈给林如海：此乃婉儿姑娘临别所赠，内有张世杰指使她诱我堕落的确凿证据。请丞相过目。

    林如海接过细看，面色渐沉。信在几位大人手中传阅一圈，严世蕃的脸色越来越难看。

    岂有此理！崔浩拍案而起，科场乃国家抡才大典，张氏父子竟敢如此胡作非为！

    我垂首而立，余光瞥见严世蕃正死死盯着我。忽然，屏风后传来轻微响动，一抹杏黄色裙角一闪而过——是那位林家小姐在偷听

    此事老夫会亲自禀明圣上。林如海将信收入袖中，转移了话题，三日后宴席，还请诸位赏光。

    众人告退后，林如海单独留下我。他目光如炬，仿佛能看透人心：明远，你可知老夫为何选你为婿

    学生愚钝。

    其一，你确有经世之才；其二，他意味深长地笑了笑，你与张氏父子有仇。

    我心头一震，猛然抬头。

    不必惊讶。林如海捋须轻笑，朝堂如战场，老夫需要一把锋利的刀。而你，正需要一座靠山。各取所需，何乐不为

    原来如此。我深吸一口气：丞相需要学生做什么

    三日后宴席，张侍郎必来。届时，我要你当众揭发他科场舞弊之罪。他眼中闪过一丝狠厉，其余的事，不必你操心。

    11

    夜访秘闻

    离开丞相府时，赵管事引我去偏厅见了一位意想不到的人——婉儿。

    她比上次见面清瘦了许多，见到我立刻跪下：柳公子，婉儿罪该万死...

    起来吧。我虚扶一把，你弟弟可安好

    她抬头，泪眼婆娑：多亏公子派人相救，弟弟现已脱险。婉儿此来，是有一物相赠。她从怀中取出一本账册，这是张世杰让我记录的各家公子在醉仙楼的密谈内容，其中有几处涉及...谋逆之事。

    我接过账册，心头剧震。翻开第一页就看见严世蕃之子与边关将领密谋克扣军饷的记录。这哪里是账册，分明是一本催命符！

    婉儿姑娘今后有何打算

    婉儿已赎身，准备带弟弟回乡。她深深一拜，公子大恩，来世再报。

    看着她离去的背影，我握紧账册。三日后的宴席，怕是要掀起一场腥风血雨了。

    12

    婚宴风云

    丞相府张灯结彩，宾客如云。

    我作为准姑爷站在林如海身侧迎客，一袭月白锦袍衬得身形