挺拔。

    来往宾客不论品级高低，见了我都要称一声柳状元，与半年前那个被嘲笑的寒门学子判若两人。

    礼部侍郎张大人到！

    随着这声通报，热闹的厅堂为之一静。张侍郎带着张世杰大步走入，身后还跟着严世蕃等人。我注意到张世杰面色阴沉，眼下两片青黑，显然多日未眠。

    恭喜丞相得此佳婿！张侍郎拱手笑道，目光却如毒蛇般在我身上扫过。

    林如海呵呵一笑：同喜同喜。听闻令郎今年也参加了科考可惜啊可惜。

    张侍郎脸色一僵，强笑道：犬子才疏学浅，比不得柳状元天纵英才。

    张大人过谦了。我突然开口，令郎才华横溢，若非将心思用在别处，未必不能金榜题名。

    张世杰猛地抬头瞪我，眼中几乎喷出火来。他父亲一把按住他肩膀，干笑两声：柳状元说笑了。

    宾客到齐后，宴席正式开始。我作为准新郎，被安排在林如海右手边首位，对面正是张侍郎父子。酒过三巡，林如海忽然击掌三下，乐声戛然而止。

    今日双喜临门。他环视众人，一则庆贺小女定亲，二则...他意味深长地顿了顿，老夫得了一件有趣的东西，想与诸位分享。

    他示意我起身。我整了整衣冠，从袖中取出那本账册：下官近日偶得一物，记录了不少朝中秘辛。其中有一条尤为有趣——三月初八夜，张公子在醉仙楼与几位同窗打赌，说他父亲已买通今科考官，必中前三甲。

    厅内一片哗然。张侍郎霍然起身：血口喷人！

    张大人稍安勿躁。林如海冷笑，还有更精彩的呢——账册第七页记载，张大人曾与严大人密议，要将今科前十名的卷子提前调换。

    严世蕃手中酒杯啪地落地，脸色煞白。张侍郎更是面如死灰，指着我的手不停颤抖：你...你这竖子...

    此外，我继续道，婉儿姑娘还留下口供，证实张公子指使她接近下官，意图毁我前程。此事青山书院多位同窗可作证。

    张世杰突然暴起，抄起酒杯朝我砸来：柳明远！我与你势不两立！

    我侧身避开，酒杯砸在柱上粉碎。混乱中，一队御林军闯入厅堂，为首将领高声道：奉圣谕，礼部侍郎张谦、都察院左都御史严世蕃涉嫌科场舞弊，即刻押赴大理寺候审！

    张侍郎踉跄后退，撞翻了桌椅。张世杰则像疯狗般扑向我：是你！都是你害的！却被御林军一脚踹倒，捆了个结实。

    柳明远！我做鬼也不会放过你！被拖出门时，张世杰声嘶力竭地吼道。

    我平静地看着他：多行不义必自毙。张兄，好自为之。

    13

    洞房密语

    这场闹剧后，宴席草草收场。

    宾客们离去时看我的眼神都带着敬畏——谁都明白，今日之事绝非偶然，而我这个新科状元，已然站队丞相，成为朝中新贵。

    贤婿今日表现甚佳。待众人散去，林如海满意地拍拍我肩膀，从今往后，你便是林家的人了。

    我深施一礼：全赖丞相栽培。

    还叫丞相他哈哈大笑，该改口叫岳父了！

    正说笑间，忽听环佩叮咚，一位身着杏黄罗裙的小姐在丫鬟搀扶下盈盈走来。她约莫十六七岁，眉目如画，气质清冷，正是丞相独女林若雪。

    女儿见过父亲。她福了一福，转向我时却冷着脸，柳状元。

    我连忙还礼：林小姐。

    林如海看看女儿，又看看我，笑道：你们年轻人聊聊，老夫先去处理公务。说罢竟丢下我走了。

    花园里只剩我和林若雪二人，气氛一时尴尬。她率先打破沉默：柳状元好手段，一日之间便让张家父子万劫不复。

    我听出她话