第一章

    灶火惊变

    暴雨如注，砸在苏家老宅漏风的窗棂上，发出噼里啪啦的声响。苏灼华跪在潮湿发霉的神龛前，怀中三岁的幼子阿宁烧得滚烫，小身子时不时抽搐一下，嘴里含糊不清地喊着娘。她伸手摸了摸孩子滚烫的额头，眼泪不受控制地掉下来，可眼下家中早已一穷二白，哪里还有钱请郎中

    哐当！一声巨响，祠堂的门被粗暴踹开。宗族长老举着火把闯了进来，火光映得他脸上的皱纹如同沟壑般狰狞：苏灼华，今日便是最后的期限！你男人死了，这债也该清了。要么带着孩子嫁给城西的屠户，要么就把阿宁扔去祭河神，省得拖累我们苏家！

    苏灼华猛地抬起头，雨水混着泪水在脸上横流：长老，阿宁在发高烧，求您宽限些时日，我……我一定会想办法还钱的！

    哼！想办法就你一个寡妇能有什么办法长老冷笑一声，身后几个壮汉已经走上前来，作势要抢孩子。

    混乱中，苏灼华的脖子突然传来一阵灼痛，母亲遗留的银镶玉炊帚吊坠不知何时发烫，烫得她几乎要尖叫出声。可下一秒，吊坠表面竟浮现出半卷泛着微光的古籍残页——《炊金录》。

    马齿苋，性寒凉，可安神醒脾……取鲜草与糙米同煮，三刻即成。苏灼华看着残页上的字迹，心中燃起一丝希望。她咬咬牙，将阿宁轻轻放在地上，冲进雨幕中。

    荒野里，雨水冲刷着满地的马齿苋。苏灼华的手指被草叶划破，鲜血混着泥水，可她顾不上疼痛，拼命采摘着。回到家，她用最后半碗糙米和着马齿苋煮起了粥。

    当第一勺温热的粥喂进阿宁嘴里时，孩子皱着的小脸慢慢舒展开来。没过多久，高热竟真的退了下去。苏灼华喜极而泣，紧紧抱住孩子。

    快看！那寡妇果然会妖术！一声尖叫打破了短暂的宁静。邻居王婶站在门口，惊恐地指着苏灼华，我就说，这孩子怎么可能好得这么快！

    很快，越来越多的人围了过来。长老的脸色变得铁青：果然是妖女！来人，把她绑了，送去沉塘！

    绳索粗暴地捆住苏灼华的双手，她挣扎着，怀中的阿宁大声哭喊。就在这时，玉坠再次发烫，一行小字浮现：星火起于微末。

    千钧一发之际，一个青衫书生从雨幕中冲了出来。他甩出一个油纸包，大声喊道：带着这个去京城，找‘百味斋’！苏灼华眼疾手快，一把抓住油纸包，里面是一张写满字迹的纸，还有一块刻着奇怪印记的木牌。

    追兵的喊杀声越来越近，书生低声道：快走！《炊金录》的秘密，千万不能让他们知道！苏灼华咬了咬牙，抱着阿宁跳入了旁边湍急的河流。玉坠在水中发出微弱的光芒，映出河底一块刻着神秘图腾的石碑，而岸上，书生被追兵围住，手中握着的竹简上，星火盟三个大字若隐若现……

    第二章

    市井藏锋

    深秋的京城弥漫着煤烟与糖炒栗子的香气，苏灼华裹紧补丁摞补丁的粗布棉袄，在贫民窟的巷口支起粥摊。阿宁蹲在一旁往灶膛里添柴，火星子溅在他冻红的脸颊上，却掩不住眼底雀跃——这是母子俩逃到京城的第七日，也是他们第一次升起属于自己的灶火。

    大娘，来碗粥吧。苏灼华舀起木勺，瓦罐里的荠菜碎米羹正咕嘟冒泡。深褐色的汤汁裹着嫩黄米粒，点缀着星星点点的野葱花，蒸腾的热气里飘着股特殊的清香。一位老妪颤巍巍递来铜板，尝了一口顿时瞪大眼：这味道...竟比我年轻时在楼外楼吃的还要鲜！

    消息像长了翅膀般传开。第三日清晨，一辆青竹纹马车停在粥摊前，车帘掀开，露出柳如烟苍白的面容。这位裴府的当家主母成亲七载未孕，寻遍名医却不见起色，今日听闻有神粥，竟亲自来寻。

    劳驾，来碗粥。柳如烟的声音细若蚊蝇