如柴的手，声音虚弱得像风中残烛：既如此，便试试吧。

    苏灼华被宫人领进御膳房时，扑面而来的不是烟火气，而是一股陈旧的金属气息。她目光扫过墙壁上的暗格，突然顿住——那里竟藏着前朝遗留的机械炊具，齿轮与铜管交错，表面刻满繁复的图腾。玉坠在衣襟下微微发烫，残页浮现出一行小字：天机藏于水火，启于阴阳相济。

    苏娘子，这是陛下今日的食材。管事太监尖着嗓子打断她的思绪，指了指案上孤零零的白萝卜与冻得发硬的面粉。苏灼华捏起面团，发现其中掺着苦涩的药粉，显然是太医开的开胃药方。她望向墙角蒙尘的万象蒸笼，突然有了主意。

    三刻钟后，四屉造型各异的点心呈上龙案。第一屉是栩栩如生的春桃，花瓣薄如蝉翼，内里裹着蜂蜜腌渍的野蔷薇；第二屉夏荷亭亭玉立，莲心混着茯苓磨成粉，清甜中带着回甘；第三屉秋菊金黄灿烂，花蕊竟是用陈皮与桂花蜜炒制的馅料；最后一屉冬梅暗藏玄机，咬开后涌出温热的红枣姜汤。

    皇帝拈起一朵春桃，还未入口，馥郁的花香便萦绕鼻尖。当软糯的点心在舌尖化开，他呆滞的瞳孔骤然收缩：这...这味道...话音未落，突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血。

    大胆妖女！竟敢谋害陛下！裴烬霄一声怒喝，侍卫们瞬间拔刀出鞘。苏灼华盯着案上剩余的点心，指尖发颤——明明按照《炊金录》的法子制作，为何会...

    且慢。清冷的女声响起。江晚蘅身着淡青色宫装，手持银针踏入殿内。她依次检测点心与药渣，银针却始终洁白如雪。陛下所中之毒，并非来自膳食。她望向皇帝腕间暗红的疹斑，而是日积月累服用的‘养心丹’。

    当夜，苏灼华被关入天牢。霉味刺鼻的角落里，她摩挲着玉坠，突然发现背面有道隐秘的凹槽。当她将从御膳房暗格里找到的铜钥匙嵌入，墙面轰然洞开，露出一间堆满古籍的密室。最显眼处，摆着半卷残破的《炊金录》，封皮上的图腾与裴烬霄的玉佩如出一辙。

    苏姑娘，别来无恙。顾承砚的声音从阴影中传来。他的左眼缠着绷带，青衫上沾着暗红血迹，却仍笑着晃了晃手中的食盒，知道你爱吃荠菜，做了些蒸饺。

    食盒打开的瞬间，苏灼华愣住了——底层藏着的不是蒸饺，而是星火盟的密信。裴烬霄在秘密制造机械兵器。顾承砚压低声音，这些炊具就是前朝留下的雏形。我们必须...

    哐当！牢门突然被踹开。侍卫们举着火把蜂拥而入，顾承砚猛地将苏灼华护在身后。混战中，他后背中箭，却仍奋力将她推向密道：走！带着《炊金录》...去西市找...话未说完，便被侍卫的长枪刺穿肩膀。

    苏灼华跌跌撞撞冲进密道，泪水模糊了视线。玉坠在黑暗中发出微弱的光，指引着她前行。当她终于爬出密道，却发现自己竟置身于御花园的假山后。月光下，一个熟悉的身影正对着忘忧兰喃喃自语。

    母亲，孩儿就要成功了...裴烬霄抚摸着龙纹玉佩，眼中闪烁着疯狂的光，等拿到完整的《炊金录》，我就能复活您，让那些人血债血偿...

    苏灼华捂住嘴，强忍着不让自己发出声音。她突然明白，为何柳如烟的粥里会莫名出现藏红花——那根本不是巧合，而是裴烬霄为了让夫人怀孕，好巩固自己的地位。

    就在这时，玉坠剧烈发烫，残页浮现出血红的警告：危险！三日后子时，天机阁将启动终极机关。远处传来更鼓声响，苏灼华握紧《炊金录》残卷，在雪地里深一脚浅一脚地奔跑。她知道，留给自己的时间不多了，而这宫墙之内，藏着足以颠覆整个王朝的秘密。

    第四章

    毒善迷局

    天牢的霉味混着铁锈气息钻入鼻腔，苏灼华蜷缩在潮湿的稻草堆里，怀中《炊金录》残卷被