沈阳，转而直扑广宁以西的西平堡——这座扼守辽河渡口的要塞，成了决定辽西命运的关键。

    西平堡内，守将罗一贵望着城外漫山遍野的后金旗帜，面色凝重。他握紧腰间的佩刀，对身边的千总说道：传令下去，人在堡在！然而，当后金的楯车撞上城墙，云梯如林般竖起时，守军才发现自己面对的是怎样的绝境。箭矢如雨落下，城头的明军一批批倒下，鲜血顺着冰冷的砖石流淌，在城墙根下凝结成暗红的冰碴。

    王化贞接到求援后，仓促拼凑出三万援军。这支由蒙古降兵、辽东矿徒和残兵败将组成的队伍，在风雪中艰难前行。熊廷弼闻讯后，连夜修书劝阻：此乃努尔哈赤诱敌之计，万万不可轻进！但信使快马加鞭赶到时，援军已然踏入后金预设的包围圈。

    血染西平堡

    西平堡外的旷野上，喊杀声震天。后金骑兵从三面杀出，马蹄踏碎积雪，扬起漫天白雾。明军阵脚大乱，火器营尚未展开，便被冲得七零八落。蒙古降兵见势不妙，纷纷倒戈，战场上局势瞬间逆转。总兵刘渠、祁秉忠率军死战，长枪与马刀碰撞出耀眼的火花，二人皆身负重伤，血染征袍。

    罗一贵在城头目睹援军溃败，心如刀绞。他亲自操起弓箭，接连射杀数十名后金兵，直到箭矢用尽。当后金士兵攻破城门的那一刻，罗一贵抽出佩刀，高呼大明万岁，自刎而死。西平堡陷落的消息，如惊雷般炸响在广宁城中。

    此时的王化贞仍在书房内焦急等待捷报，忽闻亲兵跌跌撞撞闯入：大人！西平堡...西平堡失陷了！他手中的茶盏啪地摔在地上，滚烫的茶水在青砖上蜿蜒成河，宛如鲜血。不可能！李永芳的密信...他喃喃自语，踉跄着扶住桌案。直到败兵涌入广宁城，他才如梦初醒，慌忙召集心腹商议对策。

    广宁的黄昏

    广宁城内，恐慌如瘟疫般蔓延。百姓们拖家带口，争相向城门涌去；商铺纷纷关门，街面上一片狼藉。王化贞望着混乱的场面，冷汗浸透了后背。他本以为凭借手中的兵力和李永芳的内应，足以一战成名，却不料落得如此下场。更致命的是，城中早已混入后金的细作，他们四处纵火，制造混乱，打开城门迎接八旗军。

    熊廷弼接到消息后，立即率领五千精锐驰援广宁。但当他赶到闾阳驿时，却迎面撞见王化贞的溃军。王巡抚何在熊廷弼勒住马缰，厉声喝问。一名参将哭丧着脸答道：巡抚大人...已往山海关去了。熊廷弼仰天长叹，一拳砸在马鞍上：竖子误我！误国！

    此时，后金骑兵已兵临广宁城下。城墙上火光冲天，喊杀声此起彼伏。熊廷弼望着这座即将陷落的城池，心中满是不甘与悲愤。他明白，自己苦心经营的辽东防线，已在王化贞的一意孤行下彻底崩塌。

    兵败如山倒

    广宁城头，八旗军的八旗大纛猎猎飘扬。后金士兵如潮水般涌入城中，见人便杀，见房便烧。明军残部在街巷中做着最后的抵抗，却如螳臂当车，无济于事。熊熊烈火映红了天空，广宁成了一座人间炼狱。

    熊廷弼站在城外的高岗上，看着广宁的火光，泪水模糊了双眼。他身后，副将劝道：大人，我们还有机会组织反击！熊廷弼摇了摇头，沉声道：大势已去，如今唯有保存实力，退守山海关。他调转马头，最后看了一眼燃烧的广宁，心中暗暗发誓：此仇不报，誓不为人！

    撤退途中，明军队伍混乱不堪。百姓与士兵挤作一团，哭声、喊声、马蹄声交织在一起。后金骑兵不时从后方追来，砍杀落单的明军。熊廷弼亲自断后，挥舞着大刀，砍翻数名追兵。他的战甲上沾满鲜血，分不清是自己的还是敌人的。

    命运的审判

    广宁失陷的消息传回京城，朝堂震动。崇祯帝怒不可遏，将奏报摔在地上：熊廷弼、王化贞，该当何罪！东林党与阉党