下的粮铺，此刻还在低价抛售存粮。

    主母，三姨娘送去庄子了。管事妈妈的声音里多了几分恭敬。

    沈知意抬头，看见镜中自己眼角的朱砂痣——今早特意点的，与江砚之眉心那颗遥遥相对。她轻笑一声，吹灭烛火：明日起，让各房的月例单子直接送我房里。对了，去请城西的绣娘，我要设计新的胭脂包装，就叫......‘知意红’。

    暗夜中，算盘珠子的反光忽明忽暗。这个被视作填房的继室夫人，正用一把算盘、半本账册，悄然撬动着江南首富之家的根基。而她不知道的是，隔壁书房里，江砚之正对着她留下的胭脂配方出神，指尖轻轻摩挲着纸上先蒸后晒，香留百日的字迹，唇角渐渐扬起兴味

    《当家主母》第二章

    商战初捷

    卯时三刻，沈知意带着贴身丫鬟春桃站在米行门口，袖中算盘随着她踱步轻轻晃动。昨夜算出的春粮涨价趋势，此刻正被晨光里的人声佐证——几个农户正围着米行老板抱怨：这场雨再下下去，秧苗都要涝死了！

    主母，米行老板不肯卖。春桃气鼓鼓地跺脚，他说咱们江家粮铺向来只拿三成批发价，如今要包下半数存粮，除非加价五成。

    沈知意拨弄算珠，目光扫过米行后院堆着的空麻袋：去告诉老板，我用江家绸缎庄的上等蜀锦抵账，另外......她压低声音，就说江家大少爷近日要宴请城南的文人们，缺不了用米。

    春桃愣了愣，突然明白过来——城南正是科举舞弊案的核心区域，这话传到米行老板耳朵里，便是暗示江家与官府有私交。果然，老板不到半盏茶工夫便屁颠屁颠跑来，恭恭敬敬地签了契约。

    正午时分，江家粮铺果然迎来大批囤米的百姓。沈知意站在二楼雅间，看着伙计们按她吩咐将陈米与新米混装，每袋多掺半斤碎米——看似吃亏，实则用足斤足两的口碑换得长期主顾。

    主母好手段。身后突然传来低笑，江砚之不知何时站在门口，手中把玩着她昨夜落下的胭脂配方，不过用舞弊案威胁米行，就不怕引火烧身

    沈知意转身时，故意让翡翠耳坠擦过他指尖：老爷不是更怕毕竟......她瞥向他腰间若隐若现的绣庄缎带，有些事，还是烂在肚子里的好。

    男人突然逼近，檀香混着雨水的气息将她笼罩：沈知意，你到底想干什么

    当家主母该干的事。她推开他，从袖中掏出粮铺的流水账，今日卖出的米比往日多三倍，可利润却只有两成——因为各房太太都来拿‘体面米’，分文未付。算珠在她掌心拨得飞快，从明日起，凡拿体面米者，需用等价的绸缎、香料抵账，否则......她指尖划过他眉心的朱砂痣，就从各房月例里扣。

    江砚之瞳孔骤缩，突然抓住她手腕：你这是在拆江家的面子！

    江家的面子沈知意冷笑，不过是用虚体面撑起来的空架子。老爷可知，城西的李记粮铺已经开始收押田契等春粮涨价，他们就能用半价买下农户的地，而咱们......她甩开他的手，只能看着银子流进别人口袋。

    申时三刻，沈知意带着春桃来到胭脂工坊旧址。说是旧址，不过是几间漏雨的破瓦房，墙角堆着前主母留下的残次胭脂。她蹲下身，用指尖蘸起一块土黄色膏体，突然想起前世在博物馆见过的古代妆粉制法。

    春桃，去买十斤玫瑰花瓣，再找几个会编竹筐的婆子。她在破纸上画着蒸馏装置，咱们先做‘花露胭脂’，用竹筐装瓶，再系上蜀锦缎带，卖给城南的书寓姑娘。

    可她们向来只用京城运来的‘苏合香’......

    那是因为她们没见过更好的。沈知意摸出算珠，书寓姑娘最怕撞妆，咱们就搞‘独家定制’，每个竹筐上绣不同的花，再取个雅致的名字——‘醉海棠