......算珠在掌心轻轻作响，我还有好多局，需要老爷配合呢。

    江砚之望着她被火光映红的侧脸，忽然想起新婚那晚，她盖头下露出的半张脸，眼角那颗朱砂痣像滴未落的血。那时他以为她是任人拿捏的棋子，如今才明白，她是执棋人，而他......或许早已不知不觉，成了她棋盘上最关键的一子。

    《当家主母》第四章

    棋中藏棋

    戌时三刻，江家祠堂烛火摇曳。沈知意捏着冒牌胭脂的验毒报告，看着纸上铅含量超标三倍的字样，指尖轻轻摩挲算盘边缘——这算盘的材质是檀木，与前主母棺椁的木料相同，而她今早刚从库房查到，前主母薨逝前曾大量购入檀木。

    主母，老爷请您去书房。小厮的声音打断她的思绪。推开门时，江砚之正在批阅粮铺的改制方案，案头摆着她送的龙井，茶汤已凉透。

    李记粮铺的货源断了。男人头也不抬，折扇敲着账本，他们从波斯运来的铅粉，被我托人扣在海关了。

    沈知意挑眉：老爷倒是心急，我本想留着他们做戏呢。她将验毒报告推过去，城西已经有三个姑娘因为冒牌胭脂失明，明日全城大夫都会联名状告李记。

    你早就知道他们会用劣质铅粉江砚之终于抬头，目光落在她耳坠上，所以故意放任冒牌货流通，再借大夫的嘴断了他们的后路。

    老爷果然聪明。她拉开椅子坐下，算珠在袖中拨出顺势而为的节奏，不过我更好奇，前主母为何在死前大量购买檀木江家库房的檀木，足够打造十口棺椁了。

    男人的手突然顿住，折扇边缘在账本上压出一道深痕：你查前主母的死因

    当家主母连亡妻的账都不能查沈知意直视他的眼睛，何况她的胭脂配方里，也掺了过量铅粉——和冒牌货的症状一模一样。

    烛火突然爆响，江砚之起身时带翻了茶盏。沈知意注意到他耳后有块淡色的疤，形状竟与前主母棺椁上的裂痕吻合——那是她昨日在祠堂守灵时发现的。

    沈知意，有些事不该你管。男人的声音里带着警告，江家的水，比你想的深。

    再深的水，也该有见底的一天。她起身时，算珠突然掉出一颗，滚到他脚边。弯腰捡拾时，她瞥见他靴底沾着的玫瑰花瓣——是今早她在蒸馏炉前掉落的。

    子夜时分，沈知意带着春桃潜入前主母的陪嫁库房。檀木的香气混着霉味扑面而来，她用火折子照亮墙角的木箱，箱底赫然藏着本胭脂配方手札，扉页上写着赠砚之三个字，字迹与江砚之书房的密信如出一辙。

    主母，这是......春桃指着夹层里的银票，数额之大足以买下半条街。

    是前主母留给江砚之的私房钱。沈知意翻开手札，里面夹着张泛黄的药方，而这个，是她临终前服用的安神药——里面掺了慢性毒药‘雪上霜’。

    更夫敲过四更时，隔壁传来脚步声。沈知意迅速吹灭火折子，躲进木箱后。月光从窗缝漏进来，映出江砚之的身影——他手里拿着把钥匙，正是打开这个库房的。

    我知道你在里面。男人的声音里带着疲惫，出来吧，沈知意。

    她起身时，算珠划破掌心：老爷是来销毁证据的，还是来杀人灭口的

    都不是。江砚之点燃烛台，照亮墙上的暗格，我是来带你看样东西。暗格里躺着个檀木盒，里面装着半块玉佩，与他腰间的那块正好拼成完整的砚字。

    前主母是我表妹。他抚过玉佩边缘的缺口，她知道我在查科举舞弊案，怕连累我，所以自愿服下‘雪上霜’，伪造成胭脂中毒而亡。

    沈知意瞳孔骤缩：所以你任由三姨娘污蔑我的胭脂，也是为了引出李记粮铺背后的人——他们不仅卖冒牌货，还参与了舞弊案。

    聪明。他忽然