轻笑，不过你也早就怀疑我和前主母的关系，所以故意用胭脂做饵，引我入局。

    窗外传来第一声鸡啼。沈知意看着他掌心与自己

    identical

    的玫瑰刺青——那是今早蒸馏花露时，两人同时被刺伤的痕迹。算珠在她掌心滚动，算出另一个惊人的事实：江砚之腰间的玉佩，与她翡翠耳钉里的地契，竟能拼出江家老宅的完整图纸。

    老爷打算何时动手她按住他欲关暗格的手，城南的考官们，可都等着李记粮铺的‘贺礼’呢。

    明日申时，在江家码头。他忽然凑近，鼻尖几乎碰到她的，不过我需要一个人帮我做戏——比如，江家主母突然染上怪病，需要我亲自去请大夫。

    怪病沈知意挑眉，什么怪病

    相思病。他指尖划过她唇畔的胭脂，全城都知道，江家大少爷对继室夫人宠爱有加，若我为你连夜奔波，那些考官必然放松警惕。

    晨光熹微中，沈知意摸着发烫的耳垂，听着他远去的脚步声。春桃从柜子里钻出来，脸颊通红：主母，老爷他......

    他不过是在下棋。沈知意将算珠重新串好，目光落在檀木盒里的玉佩上，而我......她摸出前主母的药方，要下一盘更大的棋。

    卯时初，江家上下突然炸开了锅。春桃哭哭啼啼地告诉众人，主母昨夜突发急症，昏迷前一直喊着老爷的名字。沈知意躺在床上，听着丫鬟们的议论，偷偷将掺了安眠药的茶汤泼在床榻下——这是她和江砚之约好的病状。

    夫人，老爷请了城南最有名的徐大夫！春桃掀开帐子，眼里闪过一丝狡黠。沈知意看见江砚之跟在大夫身后，袖口沾着露水，显然是刚从城南赶来。

    徐大夫，我夫人她......男人的声音里带着刻意的焦急。

    不妨事，不过是忧思过度。徐大夫捻着胡子，需用城南特产的‘忘忧草’入药，老朽知道有户人家种这个......

    我亲自去采。江砚之转身时，与沈知意对视一眼。她看见他眼底闪过的锋芒，知道他已顺利引出了徐大夫背后的考官——那个私种忘忧草、借药材运输传递考题的舞弊核心人物。

    巳时三刻，沈知意站在窗前，看着江砚之带着侍卫策马出城。春桃捧着新制的知意红胭脂进来，突然指着她耳垂：主母，您的耳坠......

    翡翠耳坠不知何时只剩一只，沈知意摸向耳垂，触到一片湿润——不是血，而是江砚之今早滴落的茶水。她忽然轻笑出声，原来从昨夜在库房相遇开始，他就故意留下破绽，让她一步步接近真相。

    春桃，去把江家老宅的地契拿来。她望着远处的江面，算珠在掌心拨出将计就计的节奏，我有种预感，今日之后，江家的棋局......该换执棋人了。

    《当家主母》第五章

    双棋合璧

    申时初，江家码头笼罩在暴雨前的闷热里。沈知意披着狐裘站在画舫二层，看着徐大夫的马车停在码头西侧——那里堆着二十箱标着药材的木箱，正是城南考官用来运送考题的幌子。

    主母，老爷在城南得手了。春桃递来密报，徐大夫的书房暗格里藏着近三年的科举真题，还有李记粮铺的往来账本。

    沈知意捏碎手中的忘忧草，草汁在掌心染出淡紫色印记：通知码头的苦力，按计划搬木箱。记住，要故意摔破几箱。

    话音未落，码头上突然传来惊呼。几个苦力踉跄着摔倒，木箱裂开的瞬间，滚落的不是药材，而是一沓沓用油纸包着的宣纸——每张纸上都写着密密麻麻的蝇头小楷，正是今科会试的考题。

    抓、抓住他们！徐大夫脸色惨白，转身想逃，却被江砚之带着侍卫堵个正着。男人浑身湿透，显然是冒雨疾驰而来，腰间的玉佩在混乱