家了，虽然他现在看起来更像个怪物而非人类。

    我逃脱了，多亏了我母亲给我的护身符——你现在戴着的那个。它包含着黑松家族最初从东方术士那里得到的保护符文，能暂时阻挡艾米丽的幽灵。但不足以打破诅咒。

    真相是：阿尔弗雷德·黑松不仅献祭了那些女孩，他还用她们的血脉延续了自己的家族。我的母亲就是1902年被献祭的女孩生下的孩子，被偷偷送出庄园。我也是这样出生的。而你，我的孙女，也流着黑松的血。这就是为什么庄园如此渴望你——你的血统最接近艾米丽，能让她的灵魂完全回归。

    满月之夜，地下室中央的石室将打开通往灵界的门。只有黑松血脉的人能在仪式中打破循环。摧毁那个五角星阵，释放被困的灵魂。但要小心莫里斯——他已经不是人类很久了...

    信纸从艾琳手中滑落。她不仅是潜在的受害者，还是这个诅咒的一部分。祖母逃脱了，但没能打破循环。现在轮到她了。

    窗外，月亮已经升到树梢，几乎圆满。距离午夜仪式只剩几小时了。

    艾琳深吸一口气，拿起桌上的一个银质拆信刀塞进口袋。她必须回到地下室，面对艾米丽和莫里斯。但这一次，她不再是被追捕的猎物。

    她是猎人。

    当她转身要离开密室时，墙上的艾米丽画像突然全部转向她，画中人物的眼睛流下鲜红的泪水。一个空灵的声音在房间中回荡：

    表妹...你终于回家了...

    那声音如冰水渗入艾琳的骨髓。墙上的画像中，艾米丽的眼睛继续流着血泪，嘴角却浮现出一丝诡异的微笑。

    艾琳倒退着离开密室，手中的拆信刀在月光下闪着寒光。我不是你的表妹，她咬牙道，这个诅咒今晚就会结束。

    螺旋楼梯似乎比上来时更长，每一步都让艾琳的心跳加速。她必须回到地下室，找到那个五角星阵。祖母的信中说那是仪式的核心，也是唯一能打破诅咒的地方。

    二楼走廊空无一人，但空气中弥漫着腐烂花朵的气味。艾琳贴着墙前进，经过图书室时，门缝下渗出一滩暗红色的液体。她忍住查看的冲动，继续向一楼摸去。

    大厅比之前更暗，应急灯似乎全都熄灭了。只有她胸前的吊坠发出微弱的银光，照亮前方几步的路。通往地下室的小门就在厨房旁边，艾琳刚握住门把手——

    我以为你会更聪明些，卡特小姐。

    莫里斯的声音从背后传来。艾琳猛地转身，管家站在楼梯上，不再是那副冷漠管家的模样——他的皮肤灰白如尸体，眼睛全黑没有眼白，嘴角撕裂到耳根，露出参差不齐的尖牙。

    你...你是什么东西艾琳紧握拆信刀。

    莫里斯歪着头，发出骨骼错位的咔咔声：我有很多名字。管家。看守者。父亲的爱...但你可以叫我阿尔弗雷德·黑松。

    艾琳倒吸一口冷气：不可能...阿尔弗雷德死了上百年...

    死亡在这里很灵活，亲爱的。莫里斯——或者说阿尔弗雷德——缓步下楼梯，每一步都让木质阶梯发出不堪重负的呻吟，当你与黑暗做交易时，总会有...变通方法。我的身体死了，但我的意志延续着，守护着我的艾米丽。

    他伸手一挥，大厅的壁炉突然燃起绿色火焰，照亮了墙上所有的肖像画。艾琳惊恐地发现，那些画中的人物全都变成了阿尔弗雷德不同时期的样貌，而最后一幅正是莫里斯的脸。

    你祖母差点毁了一切，阿尔弗雷德的声音变得嘶哑，1943年，她带着护身符逃走了。但她的血统太重要了，我花了76年才找到她的后代——你。

    艾琳后退几步，后背抵上了地下室的门：为什么要等为什么不是我的母亲

    啊...阿尔弗雷