任昉沉默不言。这时窗外传来落雨声，伴随着阵阵闪电与惊雷，令凄清的夜晚徒增了几分惊怖。

    任昉望向窗外几眼，叹气道：不知这场突如其来的雨，又将淹没多少农田，又有多少百姓交不上租而无家可归。

    先生竟替百姓担忧

    老人家，实不相瞒，某便是这山下义兴郡太守任昉。

    老人站起身来，在屋中踱步许久，又端坐下来，端起酒杯，一饮而尽。

    我已经多年未曾面见过朝廷官员了。

    老人那深邃而平静的眼眸中，仿若有一抹难以捉摸的幽光一闪而过，恰似平静的湖面被投入了一颗石子，泛起层层涟漪。他微微眯起双眼，眼睫轻轻颤动，似是陷入了遥远而悠长的回忆之境。

    许久，他缓缓开口道：太守大人，这世间的苦难繁多，岂是你一人能全部解决的

    任昉神色坚定，道：虽不能全部解决，但我既然身为太守，就理应为百姓尽一份力，能多帮一人是一人。

    你的心意可嘉。只是这天下大势，如洪流滚滚，个人之力不过是沧海一粟。微笑着点点头。

    任昉却不以为然，说道：若人人都因力量渺小而不作为，那百姓又何以为生我虽只是一个小小太守，但也想在这一方土地上，让百姓的生活能有所改善。

    天下纷乱依旧，皇帝轮换不停，今日圣上或许姓司马，明日又姓刘，再过几日又轮到萧了，更不用说那始终铲不除的危害朝政稳定的世家大族，百姓何来安定老人越说越激动，不经意间打翻了酒杯。

    任昉大吃一惊，慌忙扶起酒杯，道：老人家，您也曾是父母官吧，敢问您姓名

    老人冷静下来，吹掉了屋里的灯，黑暗仿佛汹涌的潮水，从屋子的每一个角落奔腾而出，以一种令人窒息的速度瞬间将整个任昉吞噬。那黑暗浓郁得如同化不开的墨团，神秘的气息在其中弥漫，任昉感觉好像有无数秘密隐匿其中。窗外，风雨依旧在肆意咆哮，似乎在低语着往事。

    你知道晋肃祖司马绍的事迹吧。老人用一种平静的语气问道。

    任昉感到神奇，但还是认真地回答道：肃祖司马讳绍乃两晋明君，外退夷族，内平王敦，定江左司马氏家业，葆华夏正统之纯正，功在千秋，人赞曰：‘明明肃祖，阐弘帝胙。英发夙发，清晖载路。奸逆纵忒，罔式皇度。躬振朱旗，遂豁天步。宏猷渊塞，高罗云布。品物咸宁，洪基永固。’只可惜天妒英才，肃祖不及而立之年便崩殂，可叹可叹。

    哼哼，天妒英才，老人用不屑的语气说道，后世人都是这么评价他的吗

    任昉说道：窃以为若是肃祖在世，定当回都中原！

    回都中原即使他不中道崩殂，也会死在世族的手里！

    在黑暗中，任昉也能看清楚老人眼中的黯然神伤。

    若是我告诉你，司马绍是自愿赴死的，你会作何感想老人道。

    自愿赴死怎么可能肃祖当时已平定王敦之乱，协调各世族关系，稳固朝政，大业将成，怎可死于世族手中又怎能自愿遗弃丰功伟业

    老人站起身来，从角落古书堆里翻出来一本，若有所思地抚摸着书皮，仿佛下了很大决心似的说道：这本书是我编写的一本棋谱，我给它取名叫《烂柯谱》。他放下书，回到任昉面前，继续说道：我先给你讲一个故事吧，关于这本棋谱的故事：晋太康四年，信安有樵夫名王质，一日上山劈柴，见两道童对弈于路边，王质停下来观奕，道童以一枣与之，王质将其含于口中，不觉饥饿。少顷，道童曰：‘汝何不去’王质此时方知自己的斧柯已烂，下山后才知人间已过数十年许。

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    见过太医后，晋明帝司马绍的内心依旧难以平复。