暴雨砸在青瓦上发出碎玉般的声响，沈秋棠跪在祠堂冰冷的金砖地上，耳边传来庶妹沈月柔甜腻的嗓音：姐姐莫怪，母亲说府里近日周转不灵，这才用鎏金簪暂代......

    铜镜里倒映着断裂的簪子，铜胎在烛火下泛着惨白的光。沈秋棠突然想起前世——同样的及笄礼，她忍着屈辱戴上假金簪，却在三日后赴诗会时被人当众扯落发髻。那支坠入莲池的簪子，就像她凋零的人生。

    咔嚓！

    指甲生生掐进掌心，血腥气漫过檀香。沈秋棠猛地站起，绣金马面裙扫翻案上合卺酒。琥珀色的液体在地砖上蜿蜒成蛇，她突然盯着神龛旁那幅《百子千孙图》发笑。

    既然要查，不如查个彻底。

    满座宾客的抽气声中，十五岁的少女抄起铜烛台砸向画框。鎏金木屑纷飞如蝶，三张泛黄的当票飘然落地，最上面那张墨迹犹新——永昌七年三月初七，典当御赐翡翠屏风，纹银八千两。

    二夫人好手段。沈秋棠碾过当票上鲜红的指印，连先帝赏给祖父的聘雁屏风都敢当，难怪我的及笄礼要戴铜簪。

    暴雨在戌时初刻转急，沈秋棠却带着十二位族老站在地窖前。庶母王氏的翡翠耳坠在灯笼下乱晃：姑娘家家夜闯库房，成何体统！

    母亲说得是。沈秋棠突然莞尔，抬手拔下对方发间累丝金凤钗，就像这支本该在库房的首饰，此刻为何在您头上

    铜锁落地时溅起火星，空荡荡的库房惊起几声苍老的咳嗽。沈秋棠径直走向东南角的樟木箱，指尖抚过箱盖边缘的墨渍——这是她前世投缳前夜，无意间发现王氏在每口箱子内侧做的暗记。

    烦请三叔公验看。她突然将火把凑近箱底，焦黑的木纹竟浮出朱砂勾勒的王字。族老们传看的账本被摔在地上，泛黄的纸页间夹着胭脂铺的票据，日期正是父亲暴毙那日。

    七月十四买砒霜三钱......掌管刑名的七叔公突然剧烈颤抖，大哥他......

    更漏声撕开子时的寂静，沈秋棠独坐案前。青玉算盘旁搁着熔毁的鎏金簪，烛火将她的影子投在《山河社稷图》上，恍惚像是给万里江山戴了顶凤冠。

    姑娘，各房送来的账本都在这儿了。丫鬟春眠捧着半人高的册子，袖口还沾着墨迹——那是沈秋棠两个时辰前教她的复式记账法。

    不急。沈秋棠突然将茶盏倾在账册上，靛蓝封皮遇水竟浮起莲花暗纹。她想起现代金融所学的防伪技术，指尖划过特殊处理过的纸页：明日请城南拓碑的匠人来，就说......我要给祖宗刻功德碑。

    五更鼓响时，沈秋棠站在祠堂暗格里。这里藏着真正的家主印鉴，印纽雕着浴火重生的凤凰。当她将印章按在连夜重制的账册上时，忽然听见机关转动的轻响。

    原来如此。她抚摸着突然凹陷的墙壁，前世至死不知的秘辛在眼前展开——褪色的密旨上，太祖朱批沈氏女可承皇商，而落款处的玉玺印痕竟缺了一角。

    卯时三刻，族老会吵得连屋脊兽都在震。沈秋棠却端来火盆，将连夜赶制的三十六本新账册投入其中。王氏刚要讥笑，却见少女用火钳夹出烧焦的封皮，内页赫然是金箔压制的防伪纹。

    旧账既然说不清，不如看新账。沈秋棠展开运河漕运图，指尖点在标注红圈的位置，三个月前失踪的那批蜀锦，此刻正在通州码头——押货的是母亲表侄，船上还藏着暹罗来的象牙。

    春雷劈开晨雾时，沈秋棠接过掌家玉佩。她站在滴水的屋檐下，望着仓皇被押走的王氏，忽然将鎏金簪残骸抛入雨中。接下来该去会会那位在码头养病的账房先生了，毕竟前世那把推她落水的力道，可不像痨病鬼的手。

    晨雾裹着桑叶的清香漫进窗棂时，沈秋棠正用银剪剖开最后一枚蚕茧。金丝在琉璃盘中泛着