掰开死囚紧攥的拳头，掌心是用血画成的古怪符号：圆圈套着三角，三角中央点着朱砂。李德全突然倒抽冷气：这是前朝河工留下的暗记，老奴在典籍局见过拓本，意思是堤下有金。

    惊雷炸响，上游传来闷雷般的轰鸣。赵砚青脸色骤变：是堤坝要垮！公子快......话音未落，三丈高的浪头已扑向摇摇欲坠的河堤。萧景琰抓住漂浮的圆木时，看见上游漂来成片的木料——正是本该用于筑堤的百年松木，此刻却捆成木排顺流直下。

    混着金砂的洪水冲开堤坝缺口，将众人卷向下游漩涡。萧景琰在激流中抓住半截浮桥，忽见不远处有白发老丈撑船而来，船头悬着的青铜铃在风雨中叮当作响。

    抓住篙头！老丈的船桨精准地穿过浪涛，萧景琰翻身上船时瞥见他虎口处的老茧——这是常年握凿刀留下的痕迹。老人从怀里掏出个牛皮囊，将腥辣的酒液灌进皇帝口中：后生仔怎敢夜闯鬼见湾这河道里每月都要吞几条人命。

    萧景琰剧烈咳嗽，酒液混着雨水从下颌滴落：老丈可知陈石头

    船桨突然重重拍在水面，惊起夜宿的鱼鹰。老丈蓑衣下的脊背绷紧如弓弦：客官找那个叛主的罪囚作甚他半年前私吞河工银两，尸首都叫鱼虾啃干净了。说着用船桨挑起段浮木，木头上赫然是半枚带牙印的官银。

    若是贪银之人，为何要往银锭上留记号萧景琰抹去银锭表面的淤泥，借着闪电看清底部刻着的周字。老丈的船桨突然调转方向，船头撞进隐蔽的芦苇荡，惊飞的水鸟掠过远处亮着火光的祠堂。

    青砖祠堂里飘出线香气息，隐约传来诵经声。萧景琰湿透的锦靴踩上石阶时，听见门内老僧叹息：陈施主，你今日供的灯油又掺了松脂。

    慧明大师见谅，今年桐油价涨了三倍......应答的男声让萧景琰浑身一震——正是茶楼里那个卖炭翁！

    破旧的木门吱呀作响，佛前长明灯映出来人面容。卖炭翁的破棉衣换成了青布直裰，正将竹篮里的黑炭添进香炉，转头看见萧景琰时失手打翻炭篓：恩公

    祠堂偏殿的地砖突然移动，露出条向下的石阶。卖炭翁举起油灯，墙上密密麻麻的刻痕让李德全惊呼出声——全是河工记事的楔形符号，最新一道刻痕旁画着带血的三梅标记。

    陈石头没死。卖炭翁颤抖的手指向地窖深处，他就是小老儿的儿子。

    第四章·窑火玄机

    地窖阴湿的砖墙渗着水珠，油灯照见蜷缩在稻草堆里的人形。陈石头脖颈处的三梅刺青被溃烂的皮肉覆盖，脚踝铁链拴着的石锁上刻满歪斜的正字。萧景琰俯身查看时，发现他指尖嵌着细小的瓷片，瓷胎断面泛着诡异的青灰色。

    七月廿三，西山窑场。陈石头突然抓住皇帝衣襟，溃烂的嘴唇喷出血沫，火浣布裹着活人送进窑口......嘶哑的尾音被破空而来的箭矢斩断，赵砚青挥剑劈开暗器的刹那，箭镞中爆开的磷粉瞬间引燃地窖堆积的松脂。

    带他走！萧景琰扯下帘幔扑打火苗，热浪中瞥见祠堂梁柱闪过玄色衣角——正是漕船上消失的弩手。陈石头被赵砚青扛上肩头的瞬间，佛龛后的砖墙轰然倒塌，露出条蜿蜒向上的密道。卖炭翁将油灯砸向追兵，火舌顺着松脂痕迹窜成火龙。

    密道出口竟在西山脚下一处废弃窑口，暴雨浇在滚烫的窑砖上腾起白雾。陈石头忽然剧烈挣扎，溃烂的手指抠着窑壁上的焦痕：就是这里......每月十五子时，官窑要烧祭品......

    雷鸣撕开夜幕，山道尽头亮起连串灯笼。八名赤膊力士抬着蒙黑布的方形物件踏雨而来，为首者手中的青铜铃与老丈船头那枚形制相同。萧景琰将陈石头推进窑洞阴影，指尖摸到窑砖缝隙中某种丝绸残片——遇火不燃，遇水不侵。

    是火浣布。李德全借着电光