苏小姐，借一步说话。墨锦轩忽然转身，语气里带着不容置疑的温柔，本王有样东西，想让你看看。

    他领着我绕过花房，在株老梅树下停下。月光透过枝桠洒在他肩上，像极了那年梅林里的雪。

    他从袖中掏出个锦盒，里面躺着枚半旧的玉坠——正是七岁那年我藏在树洞里的那枚，坠绳上还系着半截褪色的红绒，和我妆匣里的那截一模一样。

    你曾说，等及笄就还给我。他的声音轻得像梅香，可后来你及笄那日，戴的却是墨云臣送的赤金簪子。

    我望着玉坠上的折戟纹，原来在我忘记的时光里，他早已将自己的命，刻进了我每一个重要的年岁。

    摄政王说笑了。我伸手去接玉坠，指尖却被他轻轻包住，民女……

    阿轩哥哥他忽然打断我，眼中倒映着千万点梅影，你从前总叫我‘阿轩哥哥’，在梅林里追着我要糖葫芦的小丫头，可还记得

    夜风忽然卷起满地落花，有片海棠正巧落在玉坠上。

    我望着他眼中的期待，忽然想起前世濒死时听见的马蹄声——原来那些我以为是错觉的守护，早在我看得见看不见的地方，持续了那么多年。

    阿轩哥哥。这个称呼脱口而出时，他眼中的光突然亮得可怕，像积雪初融的春水，这玉坠，我收下了。

    他忽然转身，披风带起的风卷落更多花瓣。我看见他指尖在手上那梅枝上轻轻一叩，树皮里竟露出半截银哨，与我袖中的那支纹路相同——原来从七岁那年起，他就给了我随时能召唤他的信物，而我直到重生，才真正懂得这份心意。

    回到宴殿时，柳相已被御史弹劾下狱，墨云臣的脸色比案上的残烛还要灰暗。

    我望着他腰间空荡荡的九龙佩，忽然明白，这一局，不过是复仇的开始——他曾用我的天真作饵，钓起苏家满门的忠诚；如今我便用他的贪婪作网，让他困在自己编织的权力迷局里，永无脱身之日。

    夜深出宫时，墨锦轩的马车执意送我。车帘放下的瞬间，他忽然递来个小瓷瓶，瓶身刻着半枝海棠：治手伤的，比雪兰膏好用。

    我接过时发现瓶底刻着行小字：昔至梅林里，卿言海棠茫。笑甜香韵掩，自此意悠长。

    指尖抚过冰凉的瓷瓶，忽然听见车外传来更夫的梆子声，敲的正是平安二字。原来在这吃人的宫里，总有人默默护着你的平安，哪怕你早已忘了他的名字。

    马车驶过宫墙时，我望着天边将落的残月，忽然觉得这一世的路，虽然满是荆棘，但至少，有个人愿意与我并肩，用他的枪，为我劈开这漫天的阴霾。

    而墨云臣，你终究会明白，当棋子开始执刀，棋手的棋盘，便再也容不得半分欺骗。

    马车在苏府角门前停下，墨锦轩隔着车帘低声道：三日后随本王去西郊马场，陛下要校阅西北军秋操。顿了顿，又补了句，柳相的长子柳明修，近日常与北辽细作在城西茶楼碰面。

    我指尖摩挲着瓶身的海棠纹，忽然明白他为何要我出席秋操——西北军是墨锦轩的根基，而柳家勾结北辽的证据，正是前世苏家被安上通敌罪名的关键。

    当年我若能早一步发现柳明修的密信，父亲和兄长或许不会死在这场蓄谋已久的阴谋里。

    民女明白了。我隔着车帘福身，听见他的坐骑踏雪乌骓在夜色中踏碎一片枯叶，劳烦摄政王替民女向西北军的将士问好。

    他的声音里带着几乎不可察觉的笑意：西北军的糙汉子们若知道苏小姐记得他们，怕是要把马场的海棠全搬到苏府来。

    马车驶远后，我站在角门前望着满天星斗，忽然想起前世被囚冷宫时，墨锦轩的暗卫曾冒死送来半块烤鹿肉，肉皮上刻着活下去三个字。

    那时我以为是墨云臣的猫