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    那是她麾下最年轻的副将，牺牲时不过十七岁。

    疼就喊出来。

    玄烬的声音突然低沉，指尖按住她肩窝要穴，待她肌肉放松后才敢清理伤口。叶昭宁咬住下唇，看着他指尖在药碗与伤口间往返，动作轻得像在擦拭一尊易碎的佛像。当冰凉的药膏渗进伤口，她忽然发现他僧袍领口处露出半截红绳，那是俗家弟子才会佩戴的平安结。

    小师父出家几年了

    她忽然开口，想分散些伤口的剧痛。玄烬的手微微一抖，药棉上的药汁滴在她锁骨下方的旧疤上：三年零四个月。

    他垂眸避开她的目光，声音里有不易察觉的颤音，将军...

    为何总是独自冲锋

    叶昭宁忽然笑了，牵动伤口的疼让她睫毛上凝了层细汗：小师父可知，战场上的士兵看见主将的旗帜，就像溺水的人看见浮木。

    她盯着禅房梁上的蛛网，任他为自己包扎绷带，我爹临刑前告诉我，镇北叶家的女儿，生来就要做士兵的浮木。

    玄烬的指尖在绷带打结处顿住。他当然知道镇北王的事，三年前那场轰动朝野的冤案，满门抄斩那日，他刚在佛前许下宏愿。此刻看着眼前女子锁骨处的胎记

    ——

    那是片极小的枫叶形状，与他在卷宗上见过的镇北王府纹章一模一样，忽然明白为何初见时便觉得她眼熟。

    将军可曾想过...

    他忽然抬头，撞见她眼中转瞬即逝的痛楚，话到嘴边却变成了叹息，先喝些粥吧，厨房煮了粟米粥。

    他转身去端案上的陶碗，却听见身后传来铠甲碎片落地的声响。

    叶昭宁不知何时撑起半个身子，正摸索着去够墙角的断剑。她铠甲下的中衣已被冷汗浸透，伤口渗出的血在绷带上晕开暗红的花：敌军斥候...

    若发现我在寺中...

    玄烬慌忙按住她欲拔剑的手，却被她反扣住手腕。她掌心的力道虽弱，却带着经年习武的狠劲：放我走，莫连累佛门清净地。

    她凤眼微眯，映着炭盆里将熄的火光，像头受伤后仍要护崽的母豹。

    玄烬忽然想起师父常说的

    众生皆苦，此刻看着她眼中的血丝，忽然觉得这四个字从未如此具象。他反手扣住她腕间麻筋，待她力道松卸后，才轻声道：寺后有密道通后山，百姓已撤空，将军且安心养伤。

    他松开手，腕间佛珠却缠上了她甲胄的流苏，昨日已让人去县城报信，援军三日内必到。

    叶昭宁盯着他认真的神情，忽然发现这个小沙弥的眼睛像极了寺前放生池里的水

    ——

    明明映着人间疾苦，却始终清清澈澈。她靠回床头时，瞥见他僧袍下摆的泥印，那是方才抱她回来时沾的，形状竟像极了她曾在边疆见过的，被战马踏碎的莲花。

    玄烬。

    他忽然开口，将粟米粥吹凉递到她唇边，我法名玄烬。

    叶昭宁张嘴喝了口粥，温热的米汤熨帖着干涸的喉咙：昭宁。

    她看着他耳尖忽然漫上的薄红，忽然觉得，这乱世里竟还有这样干净的人，真好。

    窗外传来夜枭的啼叫，玄烬收拾药箱时，听见她在身后轻声说：断剑上的穗子，是用战马鬃毛编的。

    他回头，看见她已阖目养神，唇角却带着极淡的笑，每杀一个敌军，就取三根鬃毛，这穗子...

    有三千零七根。

    药箱

    咔嗒

    扣合的声音在寂静中格外清晰。玄烬望着墙角那柄断剑，穗子上的鬃毛在夜风里轻轻摇晃，像极了三年前那个雪夜，他在刑场看见的，被血染红的经幡。

    他忽然转身，对着佛龛方向合十闭目