的模样。

    可这份恩宠，也让苏婉成了众矢之的。御膳房送来的膳食里开始出现碎瓷片，浣衣局送回的宫装总带着刺鼻的药味。最惊险的一次，她在莲池边险些被人推入水中，若不是正巧路过的柳月将她拽住，恐怕早已葬身池底。

    柳月也是新晋才人，生得一双含情目，说话时总带着江南特有的软糯腔调。那日她为苏婉擦拭湿发，从袖中掏出个油纸包：这是我让小厨房做的桂花糕，尝尝可还合口味苏婉咬下一口，甜腻的桂花香气里，忽然想起儿时母亲做的点心，眼眶顿时红了。

    然而，恩宠越盛，苏婉越觉得不安。她常在深夜惊醒，望着空荡荡的寝殿，听着更漏声一下下敲打在心头。萧逸抱着她时，会说些缠绵悱恻的情话，可她总觉得那些话像宫墙上的琉璃瓦，看着璀璨夺目，触手却是冰凉的。

    这日午后，萧逸带着苏婉去了御书房。阳光透过窗棂洒在满地典籍上，他随手抽出一卷《李义山诗集》：听说苏才人善诗，可会李商隐的无题苏婉望着书页上相见时难别亦难的句子，心中泛起苦涩。她低低吟诵时，萧逸突然握住她的手：往后朕的诗，只愿听你一人评说。

    这话若是旁人听了，怕是要欣喜若狂，可苏婉却想起前日在回廊偶遇的老宫人。那老妪佝偻着背，指甲缝里还沾着洗不完的皂角渍：才人莫要被恩宠迷了眼，这宫里的恩宠，比御花园的花还容易谢。

    暮色渐浓时，萧逸被急召去了前殿。苏婉独自坐在御书房，翻看着案头的奏折。忽然，一道密折滑落，她捡起时瞥见江南水患四字，手顿时颤抖起来。奏折里写着苏杭数县被淹，百姓流离失所，可父亲的名字却不在赈灾官员的名单里。

    窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。苏婉攥着密折站在廊下，雨水混着泪水冲刷着脸颊。她终于明白，自己在这宫中的恩宠，不过是父亲维系圣心的筹码。而那看似风光无限的盛宠，实则是将她困在金丝笼中的枷锁。

    当夜，萧逸派人送来御寒的狐裘，却不知披裘人心中早已寒凉如冰。苏婉望着窗外雨幕，想起江南老宅门前的垂柳，此刻怕是在风雨中飘摇。而她，也将在这深宫里，随着恩宠的起落，慢慢耗尽一生的光阴。

    第三章：暗流涌动

    咸康三年仲夏，蝉鸣穿透栖梧宫的雕花槅扇，在鎏金香炉袅袅升起的青烟里碎成细屑。苏婉捏着银针的指尖沁出薄汗，绣绷上半幅未完成的并蒂莲鸳鸯图，因用力过猛在绸缎上洇出深色指印。昨夜萧逸留宿昭阳宫的消息，此刻正随着蝉声钻进每道宫墙缝隙。

    才人何必作践自己。巧云捧着新制的冰酪进来，见她仍在赶制给太后的寿礼，忍不住轻叹，太后寿宴明日便到，您已三夜未合眼了。苏婉望着案头堆积的贺礼清单，贵妃进献的南海明珠、皇后呈上的翡翠屏风，件件价值连城，自己这方亲手绣的帕子，实在寒酸得拿不出手。

    暮色初临时，柳月匆匆赶来，鬓边的茉莉沾着雨珠：姐姐快随我去！昭阳宫传来消息，贵妃娘娘说你进献的寿礼暗藏诅咒！苏婉手中的绣绷应声落地，丝线缠上她腕间萧逸赏赐的玉镯，在暮色里勒出苍白痕迹。

    昭阳宫的琉璃灯将夜色染成诡谲的绛紫色，苏婉跪在冰凉的金砖上，看着贵妃斜倚在描金软榻上，丹蔻指尖把玩着她绣的帕子。帕角处的金线绣着福寿安康四字，此刻却被人用朱砂涂改成祸寿难康，鲜红字迹在月白色绸缎上狰狞如血。

    苏才人倒是好手段。贵妃将帕子甩在她脸上，香风裹着浓烈的龙涎香扑面而来，表面上恭恭敬敬绣寿礼，实则诅咒太后，该当何罪苏婉望着地上扭曲的字迹，突然想起三日前浣衣局送回的宫装，袖口残留的朱砂痕迹，原来那时便已埋下祸端。

    臣妾冤枉！苏婉叩首时，额角撞在金砖上，剧痛让她眼眶发烫，这帕子绣好后一直锁在