间牢房。牢门重重关上的瞬间，苏婉看到柳月被铁链吊起的双手，指甲已被全部拔光。

    泪水模糊了视线，苏婉跌坐在地。寒风卷起她单薄的裙摆，露出脚踝上被冻裂的伤口。她想起柳月初次送她蟹粉酥时的笑容，想起两人在御花园互诉衷肠的夜晚，那些温暖的回忆此刻都化作利刃，剜得她心脏生疼。

    还愣着干什么一名太监挥着鞭子抽在她背上，贵妃娘娘说了，今日不把冷宫打扫干净，就别想活着出去！苏婉咬着牙爬起来，继续清扫积雪。暮色渐浓时，她终于在一处墙角发现了柳月偷偷藏起来的锦囊。打开一看，里面是半块玉佩和一张血书，字迹歪歪扭扭：姐姐，是我害了你...证据在...御花园...

    还未看完，身后突然传来破空声。苏婉本能地侧身一躲，一支淬了毒的银针擦着她的脸颊飞过，钉入墙壁发出叮的一声脆响。她猛地转身，只见贵妃倚在长廊尽头的朱漆廊柱上，手中的鎏金护甲在暮色中泛着冷光：苏才人倒是命大，不过，你的好运也该到头了。

    侍卫们围拢过来，寒光闪闪的刀刃映出苏婉苍白的脸。她握紧手中的血书，突然想起儿时母亲教她的话：做人要像江南的竹子，宁折不弯。贵妃娘娘就这么害怕真相大白吗她挺直脊背，声音虽轻却字字清晰，柳才人收集的证据，足以证明你才是所有阴谋的主使。

    贵妃闻言，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复狠厉：死到临头还敢嘴硬！给我把她扔到乱葬岗去！侍卫们上前抓住苏婉的胳膊，拖拽间，她怀中的血书飘落，被风卷着消失在漫天飞雪中。

    夜色彻底笼罩冷宫时，苏婉被扔在宫墙根下。她望着头顶的残月，想起入宫前白洛为她画的那幅《江南春景图》，画中垂柳依依，江水悠悠。而如今，她的江南梦碎了，友情没了，就连性命，也即将消逝在这冰冷的皇宫之中。意识渐渐模糊之际，她仿佛听见柳月在远处唤她：姐姐...快走...

    第七章：真相浮现

    咸康三年腊月廿三，祭灶前夜，北风卷着雪粒子砸在宫墙琉璃瓦上，发出细碎的呜咽。苏婉蜷缩在浣衣局柴房的草堆里，伤口的脓血混着雪水浸透粗布裙裾。自冷宫死里逃生后，她被发落至此，每日在刺骨冰水中浣洗衣物，十指早已肿得如同馒头，指甲缝里永远嵌着洗不净的皂角渣。

    深夜梆子声响起时，柴房的门缝突然塞进半块冻硬的馒头。苏婉踉跄着扑过去，却见馒头下压着张浸血的素绢，熟悉的簪花小楷让她呼吸骤停——是柳月的字迹。姐姐，证据藏在御花园梅树第三根枝桠的树洞...字迹到此戛然而止，绢角被撕得毛糙，仿佛书写时遭遇变故。

    她攥着素绢贴在心口，想起冷宫那夜柳月被铁链吊起的惨状，指甲深深掐进掌心。远处传来更夫打更的梆子声，苏婉咬咬牙，将素绢塞进衣襟，借着月光朝御花园摸去。宫道上巡逻的侍卫提着灯笼来回踱步，她贴着宫墙根挪动，冻僵的脚趾在青砖上拖出长长的血痕。

    御花园的梅树在风雪中摇曳，枝桠上凝结的冰晶折射着冷光。苏婉颤抖着爬上第三棵梅树，枯枝刺破掌心，鲜血滴落在雪地上，绽出一朵朵红梅。树洞深处果然藏着油纸包，展开竟是几张皱巴巴的宣纸，上面密密麻麻记录着贵妃买通宫女陷害她的账目，落款处还有贵妃贴身太监的手印。

    可算逮着你了！刺耳的尖笑划破寂静。苏婉回头，只见翠玉带着一队侍卫从假山后转出，手中的灯笼将她苍白的脸映得扭曲可怖，私闯御花园，还偷藏物证，苏才人这是要谋反啊！话音未落，几支火把突然亮起，照得雪地上的血迹刺目惊心。

    千钧一发之际，斜刺里突然冲出个身影。柳月蓬头垢面，囚衣上还沾着干涸的血迹，却死死抱住翠玉的腿：姐姐快走！苏婉看着好友被侍卫踹倒在地，额头重重磕在青石上，鲜血顺着雪