馨在席间流淌。饭后，郭皇后犹豫片刻，轻声道：陛下...臣妾有一事相求。

    但说无妨。

    由校大婚后，按祖制当迁出东宫。臣妾想着...能否让他暂缓一年臣妾实在舍不得...

    朱常洛握住妻子的手：朕明白。其实朕正有意改革旧制——太子大婚后仍可留居东宫，直到朕...退位或驾崩。

    郭皇后大惊：陛下何出此言！您正当盛年...

    朱常洛笑着摇头：朕今年已四十有六，不算年轻了。朕打算再过五年，待由校更加成熟，便禅位给他，做个太上皇，与你一起颐养天年。

    这番话半真半假。作为穿越者，朱常洛确实计划在适当时候禅位，避免历史上皇帝晚年昏聩的悲剧。但他没说的是，他感觉自己的时间或许不多了——近来常有眩晕之感，这是历史上朱常洛早逝的前兆。

    郭皇后感动得泪流满面，夫妻二人执手相看，多年的隔阂在这一刻烟消云散。

    春去秋来，转眼到了泰昌十二年的重阳节。朱常洛在乾清宫召见太子和几位重臣，总结十年来的改革成果。

    杨涟捧着厚厚的账册汇报：陛下登基以来，清丈田亩新增纳税田地二百八十万顷，一条鞭法使税赋增收五成；太仓银库存银达一千二百万两，为万历朝的三倍；京营及九边兵力增至六十八万，火器配备率超过七成...

    左光斗接着道：科举改革后，取士更加公平；驿站整顿节省开支每年四十万两；开放月港、广州等口岸，市舶司年入关税八十万两...

    朱由校补充：儿臣近日视察京畿水利，新修的十二处闸坝使百万亩旱地变良田。陕西推广的番薯、玉米等抗旱作物，使饥民数量大减。

    朱常洛听着这些汇报，心中感慨万千。十二年前他刚穿越时，大明内忧外患，国库空虚，党争不断。如今的大明，虽不敢说四海升平，但已呈现中兴气象。

    诸位爱卿辛苦了。朱常洛环视众人，然大业未竟，不可懈怠。辽东虽定，女真犹存；吏治虽清，贪腐未绝；国库虽盈，隐患仍在。

    他转向朱由校：由校，朕近日颇感疲惫，欲往西苑静养一段时日。朝中诸事，就托付给你了。

    朱由校跪地领命：儿臣必兢兢业业，不负父皇重托。

    当夜，朱常洛独自在御书房整理这些年的笔记。从《中兴十策》到《火器改良要略》，从《边防守备》到《吏治考成》，厚厚一摞手稿记录了他改变历史的每一步。

    窗外秋风飒飒，烛光摇曳。朱常洛忽然感到一阵眩晕，连忙扶住桌角。待眩晕过去，他苦笑着摇摇头——这具身体终究逃不过历史的宿命吗

    皇爷，该歇息了。王安轻声劝道。

    朱常洛点点头，却没有移动。他取出一张信笺，提笔写下《诫太子书》，谆谆叮嘱朱由校未来需要注意的事项：警惕女真再起，防备气候变冷导致的灾荒，继续推进火器革新，善待百姓...

    写完后，朱常洛走到窗前。秋夜星空璀璨，紫禁城的灯火如星河般闪烁。十二年前那个医药销售王加锋的灵魂，如今已与朱常洛完美融合。他不再有现代人的疏离感，而是真切地感到自己就是这片土地的主人，是这个伟大帝国的掌舵者。

    陛下...王安再次轻声呼唤。

    朱常洛深吸一口气：走吧。

    他最后望了一眼星空，转身走向寝宫。身后，烛光将他的影子拉得很长，仿佛一个顶天立地的巨人，守护着这个他亲手改变的大明王朝。