母亲当年的事——她临终前一直说‘莲花池’，可侯府根本没有莲花池。

    萧承的目光变得深邃，忽然压低声音：实不相瞒，在下此次去江南，是为了查一桩旧案，或许能帮姑娘一二。他从袖中取出半块玉佩，与林晚的那一半严丝合缝：当年我叔父在江南遇袭，临终前只留下这半块玉佩，说与苏家有关。

    林晚心中剧震，表面却不动声色：原来大人与我母亲当年救的书生有关

    她看着完整的玉佩，莲花中心刻着极小的永字——大康朝开国皇帝的年号，或许，我母亲的难产，并不是意外。

    茶棚外忽然传来马蹄声，一队太子近卫疾驰而过。萧承的下属匆匆赶来，在他耳边低语几句。他脸色微变，转向林晚：前方五里有片松树林，可能有伏兵。姑娘可敢随我走小路

    但凭大人安排。林晚握紧玉佩，知道到了生死关头。

    松树林里，月光透过枝叶洒在地上，形成斑驳光影。林晚跟着萧承的马队拐入一条隐秘小径，忽然听见头顶传来弓弦轻响——她本能地扑向旁边的萧承，羽箭擦着肩膀掠过，钉在树干上嗡嗡作响。

    护着姑娘！萧承拔刀出鞘，剑光在夜色中划出冷冽弧线。林晚躲在树后，借着月光观察箭羽：尾羽用的是鹰翎，箭镞刻着太子府的暗纹。她忽然想起原主记忆里，太子曾在中秋宴上展示过自己的箭术，这种刻纹正是他的专属。

    大人，左侧有伏兵！她突然出声，他们脚踩松针却无断裂声，是穿了鹿皮靴！萧承立刻会意，行云流水般一箭射向左侧树影，果然有黑衣人滚落。林晚趁机拔掉树上的箭，冲向马车：绿枝姑娘，劳烦引开追兵，我们走右侧山道！

    绿枝惊讶地看了她一眼，随即点头，策马向反方向驰去。

    萧承带着林晚拐入更狭窄的山道，忽然勒住缰绳——前方悬崖边，一辆破旧的牛车挡住去路，车辕上坐着个瞎眼老妇，正用竹竿敲打着地面：苏姑娘要查莲花池的事，就去苏州城西二十里的废宅，那里的井……

    话未说完，老妇突然倒地，心口已被一箭射中，老妇似是被一下子抽空了力气......

    林晚冲过去，指尖按在她颈侧——体温尚存，脉搏微弱。老妇口中喃喃：......井中有水鬼......。

    林晚撕开老妇袖口，发现内侧绣着半朵莲花，与自己的玉佩一模一样。

    她中了鹤顶红，还有半盏茶时间。萧承皱眉。

    不，是夹竹桃毒。林晚从袖中取出银簪，刺向老妇指尖，血液呈紫黑色，夹竹桃中毒会心律不齐，看似必死，实则有救。她扯下腰间荷包，取出晒干的金银花——这是今早离开侯府前，特意从厨房拿的，熬汤灌下去，能延缓毒性。

    萧承眼中闪过惊讶，立刻吩咐下属生火熬药。林晚趁机检查老妇身上，在鞋底夹层发现半张残破的图纸，边角绘着莲花纹样，中央朱砂点着苏州废宅四字。她心跳加速，知道这就是母亲临终前念叨的线索。

    姑娘懂医术萧承递过熬好的药汤，目光落在她发间的银簪上——那是支普通的竹节簪，原主遗物里最朴素的一支。

    略懂皮毛。林晚低头喂药，母亲当年常说，女子要想在这世道活下去，总得学些傍身的本事。她抬头时，正撞见萧承探究的目光，忽然福了福身，大人，方才老妇说的苏州废宅，或许就是解开我母亲死因的关键。不如我们兵分两路，您带一半人护送老妇去苏州，我……

    不行。萧承打断她，前路危险，你一个姑娘家——

    大人忘了，我刚从侯府的沉塘局里逃出来林晚勾唇一笑，眼中闪过锐利，若想查明真相，就必须快太子一步。您若信我，便让我跟着，我能辨尸语、断伤痕，比寻常护卫更有用。

    萧承盯着她看了许久，忽然轻笑出声：