伸手按住图中永宁河码头，指尖传来细微凸起，剥开裱纸层，夹缝里掉出半张烧焦的账页。

    丙辰年三月，运粮船七百石改道鹤鸣渡。宋衡对着闪电辨认残字，押运官周...后面的名字恰好卡在焦痕边缘。他猛然想起首具尸体拇指的朱砂金粉——只有盖过官印才会沾染这等成色的印泥。

    暴雨声中突然掺进瓦片脆响。宋衡反手掷出佩刀，刀鞘击穿窗纸的瞬间，一道灰影鹞子般掠过院墙。待众人追至后巷，只余满地碎瓦间躺着个青瓷药瓶，标签上回春堂三字被雨水晕染得模糊不清。

    派人盯住回春堂。宋衡摩挲着药瓶上莲花暗纹，再去醉月楼查近日可有恩客失踪。他解下腰间鱼符扔给副手，调二十年前柳家案卷宗，重点查当年失踪的...

    话音未落，长街尽头突然传来金锣九响。众人脸色骤变——这是县衙急召的讯号。宋衡翻身上马时，瞥见驿道旁槐树下站着个戴斗笠的老妇，手中纸伞分明朝着义庄方向，伞面却用银线绣着醉月楼独有的蝶恋花纹。

    衙堂前的血迹还未擦净。县令瘫坐在太师椅上，胸前插着支珊瑚银针，针尾红珠正在烛火下泛着血光。尸身右手死死攥着半幅破旧襁褓，暗黄绸面上依稀可见四爪蟒纹。

    寅时三刻有人击鼓鸣冤。值班衙役抖如秋叶，待我等出来时，大人已经...他突然瞪大眼睛盯着宋衡背后。地面水渍倒影中，房梁上垂下一截素白绫罗，绣着人偶戏班的青面鬼正随夜风轻轻摇晃。

    宋衡暴喝一声纵身跃起，腰刀斩断白绫的刹那，房梁缝隙簌簌落下朱砂粉，在地面拼出个残缺的叁字。他捻起砂粉在鼻尖轻嗅，瞳孔猛然收缩——这掺着龙脑香的御用朱砂，分明是皇室祭天所用。

    晨钟撞破雨幕时，宋衡站在三重血案现场中央。赌坊老板喉间的银针、县令胸前的襁褓碎片、义庄棺底的北斗血阵，在脑海中渐次拼合。他突然解下县令手中襁褓对着朝阳展开，四爪蟒纹在逆光中显露出隐藏的暗纹——那是用处女发绣出的往生咒，正与二十年前柳夫人陪葬的经文如出一辙。

    青瓦檐角的雨帘在青石板溅起万千银珠，宋衡推开醉月楼暗门时，怀里揣着的襁褓碎片正与袖中药瓶相互摩擦。密道石阶上的苔藓有新近剐蹭痕迹，三步外的铜鹤灯台里，半截鲛人烛淌着带迷香的蜡油。

    这暗道直通永宁河码头。老鸨染着丹蔻的指甲划过墙砖某处机关，暗格里赫然躺着本泛黄戏折子。宋衡用银针挑开封面，夹层里掉出张人皮面具，边缘还粘着未干透的血渍——正是失踪三日的药铺学徒的脸。

    暴雨拍打窗棂的节奏突然紊乱。宋衡反手扣住老鸨命门，却在触及她后颈肌肤时骤然松手。指腹残留的颗粒感不会错，那是常年佩戴青铜面具才会留下的绿锈痕。

    二十年前柳家戏班的名角儿，他捻着戏折子上褪色的胭脂印，惯用倒吊眉的妆面吧烛火忽地一晃，老鸨袖中寒光乍现，却被鱼肠剑抢先抵住咽喉。剑身映出她骤然苍老的面容，左眼那道旧疤正在痉挛。

    码头货仓里的血腥气比雨水更浓重。宋衡蹲在第五具尸体前，死者右耳后的三颗黑痣让他呼吸一滞——这正是驿卒描述的周姓押运官特征。但当他剖开尸体胃囊，涌出的却是未消化的金丝燕窝，这等珍品唯有县令级别以上官员才得享用。

    关节脱臼方向与首案相反。宋衡用银镊翻动尸体的左手小指，指缝里的紫金土...是皇家窑厂特供。他突然扯开尸体衣襟，本该出现在心口的人偶刺青，此刻却印在右侧肋骨，且木偶左手多出个婴孩轮廓。

    随行书吏突然递上淋湿的案卷：二十年前柳家灭门案，唯一没找到的尸首是刚满月的男婴。羊皮纸上的四爪蟒纹襁褓字样被朱砂圈得血红。宋衡摸出怀中碎片拼接，缺失的右下角恰好能补全暗纹中的丙辰年号。