宋衡踏过满地青铜镜残片，在暗河尽头找到哭泣的玉玺。婴孩状的玺纽心口插着珊瑚银针，针尾红珠里封着粒朱砂——正是历任县令死前吞咽的诅咒之物。他忽然扯开衣襟，心口木偶刺青的断指处，赫然显露出与玉玺底部相同的癸酉烙痕。

    原来我才是第七百零一个傀儡。宋衡笑着捏碎乳牙，齿缝间滚出颗青铜齿轮。暗河突然沸腾，二十七具县令尸首浮出水面，官袍下摆都绣着青面鬼戏服。他们齐声唱起《傀儡往生曲》末章，每句戏词都震落段城墙。

    药铺学徒出现在崩塌的城楼上，手中虎符正在龟裂：当年你亲手将玉玺沉江时，可曾想过轮回的钥匙藏在牙床之中他掀开颅骨天灵盖，脑浆里泡着枚带血乳牙——与宋衡掌心的残齿严丝合扣。

    当最后块城墙砖坠入暗河，宋衡在漩涡中央看到了真相。七百具他的尸体正环绕玉玺跪拜，每具尸身都缺了不同部位的骨骼——那些骨头拼成的，正是药铺学徒手中的人偶戏台。

    谢幕吧。学徒扯动无形丝线。

    宋衡在颈椎断裂前掷出鱼肠剑，刀光斩断所有天灯绳索。燃烧的戏折子如陨星坠落，点燃了暗河底层的朱砂密令。火光中浮现出永宁城最初的图景：没有傀儡与玉玺，只有群孩童在暴雨里跳着牵丝引，他们掌心的银针正随着雨滴倒流回云层。

    新帝登基那日，驿卒在永宁城旧址拾到半幅襁褓。

    残破的蟒纹在月光下扭成癸酉字样，

    而百里外的无名村落里，

    戴青铜面具的货郎正摇响人骨拨浪鼓，

    檐下新生儿的啼哭中混着银针颤音。

    后记留白

    永宁城志残卷载：是夜星陨如雨，有青铜残片出地百丈，上刻牵丝人偶七百，列北斗阵。有朱批曰轮回尽处，方见人间，墨色犹腥。