鼓踏入中书省，玄狐大氅扫过廊下未化的冰凌。燕翎沉默地替她拂去肩头落雪，忽见苏玉竹提着药箱立在庑房檐下，青衫外罩着素纱避雪帔，像株覆雪的翠竹。

    相爷寅时三刻的安神汤还未饮。他递上鎏金手炉，目光扫过她眼下淡青。

    沈昭容就着冷风咽下汤药，袖中密报已被体温焐得微潮——鸿胪寺加急文书里夹着片金狼纹革甲，正是突厥王庭亲卫军独有的标记。她望着朱雀大街方向渐起的晨雾，忽然将手炉塞给谢寒川：劳烦谢侍郎查验此物。

    刑部郎中指尖银丝翻飞，顷刻间拆解出甲片内藏的玄机：夹层浸过漠北狼毒，遇热则化为齑粉。他忽然扯开衣襟将甲片贴在心口，惊得燕翎剑鞘半出：若混入炭盆，半刻钟便能放倒整座政事堂。

    辰时正，突厥使团入城的号角穿透雪幕。沈昭容立在丹凤门箭楼，看那三百藤甲兵踏着《兰陵王入阵曲》的鼓点。苏玉竹突然轻叩栏杆：相爷可闻见石蜜香气

    岭南八百里加急的荔枝蜜，圣上特赐给使团佐酒。萧景明不知何时倚在垛口，蟒纹箭袖沾着梅瓣，只是这蜜罐用漠北火漆封口，倒比兵部的军报还严实。

    沈昭容眸光微动，燕翎已悄然退下。不过半盏茶功夫，朱雀大街突然响起惊马嘶鸣。满载蜜罐的马车倾覆在地，谢寒川的银丝缠住即将坠地的陶瓮，苏玉竹的银针已刺破蜡封——琥珀色蜜浆里浮着诡异的靛蓝星点。

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    西域鸠鸟羽淬的毒，见光则色衰。谢寒川蘸蜜在城墙写画，字迹转瞬发黑，混入御膳可令人癫狂三日。

    萧景明把玩着突厥进贡的镶宝匕首，突然割破指尖滴血入蜜。殷红与靛蓝交融成紫，他笑着将匕首插回鞘中：看来要劳烦苏太医重拟宴席菜单了。

    暮色四合时，太极殿灯火如昼。沈昭容举着夜光杯向突厥使臣敬酒，袖口银线绣的忍冬纹遮住腕间玄铁镯——里头藏着苏玉竹的百草丹。宴至酣处，突厥副使忽然献上鎏金狼首壶：此酒需以贵人血温之，方显醇香。

    燕翎的剑鞘抵住那人腕脉刹那，谢寒川已弹指射出银丝缠住酒壶。沈昭容含笑割断一缕青丝投入壶中：本相发间染过昆仑朱砂，不知可配得上贵国的琼浆

    酒液沸腾时泛起妖异红光，苏玉竹突然咳嗽着打翻银盏。萧景明顺势接住酒壶仰头豪饮，喉结滚动间朝沈昭容眨眼：这般烈酒，合该孤这闲散人消受。

    子夜雪急，沈昭容独坐中书省拆看北境军报。案头琉璃灯映着四样物件：燕翎从突厥马鞍拆下的火药引信、谢寒川改良的鸠毒解药、苏玉竹新调的安神香，还有萧景明塞在奏折里的花笺，上头画着歪斜的狼首与四个墨点——正是三百死士藏身的四门暗桩。

    相爷该用亥时药了。苏玉竹捧着雪蛤羹立在廊下，发间沾着未化的雪粒。沈昭容就着他的手饮了半盏，忽然指着庭中红梅问：那株十八学士，可是谢侍郎挪来的

    是萧世子。青衫太医转动腕间沉香珠，他说相爷批阅奏折时，抬眼见些艳色可醒神。

    暖阁传来萧景明与谢寒川的争执声，混着燕翎擦拭剑刃的沙沙响。沈昭容将花笺投入火盆，看狼首在青烟中化作飞灰。朱雀纹窗棂外，雪落长安的声音忽然变得绵长，仿佛故人策马踏碎的琼瑶。

    第二章

    凤栖梧桐

    霜降那日，终南山飘来第一片红叶时，沈昭容正立在相府箭亭内挽弓。玄色骑射服袖口缀着银貂毛，燕翎沉默地替她调整牛皮臂鞲，忽然触到她虎口薄茧：相爷最近在练箭

    幼时随父亲戍边，曾在陇右道学过三年雕翎箭。沈昭容搭上白羽箭，望着百步外随风摇晃的铜钱，自入中书省，倒是荒废了......

    话音未落，林中惊起寒鸦蔽日。燕翎旋身将人