刻钟后到，你现在需要的是这个。一块温热的玉牌被塞入掌心，刻着御赐巡察四字。

    我挣开他的桎梏后退半步，任由月光照亮他官服下摆的蟠龙纹：仲大人三更天出现在诏狱，就为送块免死金牌

    为你值得。他突然攥住我手腕，拇指按上那道陈年齿痕——那是前世他率军破城时，我咬破手腕伪造守宫砂留下的，两年前上元夜，你在护城河边埋过一坛杏花酿。

    香囊突然剧烈颤动，迦南香转为苦涩的柏子香。我看着他官帽下漏出的白发，突然想起前世城破那日，他在朱雀门下折断的玉簪，与眼前人鬓边银丝渐渐重合。

    大人认错人了。我甩开他的手，将玉牌掷还，华浅此生最恨被人当作替身。

    寅时三刻，我被狱卒请进刑房。御史中丞端坐案前，脚下跪着浑身颤抖的香料铺掌柜：草民指认，是华深公子指使小人在贡香中掺假...

    我瞥向角落阴影里的玄色衣角，突然轻笑：王掌柜既说是兄长主使，可识得此物我从袖中取出半枚玉扣，与他腰间那半枚严丝合缝，三日前你在赌坊押给红绡姑娘的定情信物，怎么此刻在御史大人案头

    满室死寂中，香囊突然迸裂。最后一缕迦南香消散时，我望见仲溪午从暗处走出，手中捧着牧遥连夜送来的账册。他官服上的蟠龙在烛火下宛如活物，张口衔住我残存的五年阳寿。

    第五章：烬燃·女性同盟

    暴雨冲刷着朱雀门前的鸣冤鼓，我握紧牧遥冰凉的手，看她用银针挑破指尖，血珠坠入鎏金香炉时腾起青紫色烟雾。这是我们第七次调试引魂香，窗棂外银杏叶由绿转黄，仿佛时光在我们掌心加速流淌。

    最后半钱曼陀罗籽。牧遥将药杵递给我时，腕间疤痕在烛光下泛着珍珠色，若此香不成，我便去敲登闻鼓。

    我望着她发间新添的白丝，想起前世刑场上那道雪亮刀光。那时她举着万民伞挡在囚车前，却被仲夜阑亲手折断伞骨：毒妇同党，罪加一等。

    成了！牧遥突然低呼。香炉里青烟凝成莲花状，在空中绽出七彩光晕。我趁机将香粉撒向窗外信鸽，看它晕头转向地跌进竹笼——这是给长公主府暗探的回礼。

    三日后，我们扮作药商混入漕运码头。牧遥背着竹篓走在前面，艾草香气掩住她袖中引魂香。当目标人物出现在盐仓前时，我故意撞翻她背篓，药草混着香粉扑了那盐官满头满脸。

    大人赎罪！牧遥扶住踉跄的官员，指尖银针闪过寒光。男人眼神逐渐涣散，喃喃念出串数字：戌时三刻...漕船甲字仓...

    子夜潜入盐仓时，江风卷着咸腥气扑面而来。我撬开第三口樟木箱，账本上朱砂批注刺痛双目：景泰三年，以霉变沉香充贡品，致皇陵守军疫病横生...

    小心！牧遥突然将我扑倒在地。箭簇擦着她肩胛钉入梁柱，淬毒的箭头泛着孔雀蓝。我反手洒出香粉，却在火光中看见她脖颈浮现蛛网状青痕。

    是七日蛊...她倚着货箱惨笑，从怀中掏出皱巴巴的药方，那年你给我治心疾的方子，原来缺了这味七星莲。

    我颤抖着去摸香囊，却发现最后一瓣莲花早已凋零。牧遥抓住我手腕，将染血的账本塞进暗格：去城南找卖蓼糖的货郎，他养着能辨毒物的金丝雀...

    你我本不必为敌。她指尖在我掌心画了朵莲花，体温随着更漏声渐渐流逝，若有来世...

    江风突然卷着暴雨扑灭烛火。黑暗中，我摸到她袖中暗藏的银铃——这是前世我赠她的及笄礼，铃芯藏着半粒解忧香。当码头传来官兵呼喝时，她最后一点余温化作我腕间泪痕。

    第六章：香逝·终极抉择

    我在城南香铺的阁楼里点燃第七盏莲花灯时，檐角铜铃正响过三更。牧遥留下的七星莲在琉璃盏中舒展花