是太贵重了些。

    你嫁的是县令公子，自然要最好的。母亲抚摸着缎面，忽然压低声音，今儿我见着张猎户的儿子了，黑壮黑壮的，一看就是粗人。

    我心头一紧：母亲见过张武了

    你父亲非要我相看。母亲撇撇嘴，那小子倒是懂礼数，还说会寻一对活雁来。只是配我们柳家的女儿，终究...她没说完，但意思再明白不过。

    我犹豫片刻，还是开口：母亲，明兰她...其实很聪明，若是能嫁个读书人家...

    读书人家母亲冷笑一声，她那性子，那女红，哪个体面人家看得上张家虽粗鄙，好歹有些家底。再说，你父亲已经应下了。

    我知道再说无益，只得低头抚弄缎面。母亲转了话题，兴致勃勃地讨论起我的嫁妆单子。她说了许多，我却只记得她说，给明兰的嫁妆要减一些分量。名画古籍，金银玉器这等贵重物件少放些，到底是许给猎户人家，用不着这些排场时，那轻描淡写的语气。

    傍晚时分，父亲从铺子回来，带了几盒扬州来的点心。照例，最好的给了明竹和明菊，次一等的给了我，明兰只分到一盒最普通的绿豆糕。我瞧见她接过点心时，手指微微发抖，却还是笑着谢过父亲。

    夜里，我翻来覆去睡不着，索性起身去了明兰的院子。她竟也未睡，正在灯下读书。

    大姐她惊讶地放下书，我瞥见是一本《孙子兵法》。

    睡不着，来找你说说话。我在她对面坐下，在看什么

    她慌忙把书合上：闲书罢了。

    我拿过书翻看，不禁挑眉：你何时对兵法感兴趣了

    明兰绞着手指：去年在父亲书房偶然看到，觉得有趣就...大姐别告诉父亲。

    我忽然想起一事：上月你借走我的《列女传》，莫非...

    她脸红了：我...我拿它包了这本书的封皮。

    我哑然失笑。原来我这个看似平庸的妹妹，竟有这般心思。正要细问，忽听窗外有动静。明兰反应极快，吹灭蜡烛，拉着我躲到屏风后。

    是猫吧我小声问。

    她摇头，手指抵在唇上。片刻后，果然听见脚步声远去。

    是母亲院里的李嬷嬷。明兰低声道，她每晚这个时辰都会巡视各院。

    我惊讶于她的警觉，更惊讶于她对府中人事的了解。回到自己房中，我辗转难眠，总觉得明兰身上有什么是我一直忽略的。

    三日后，张家正式下聘。聘礼摆在正堂，母亲脸上挂着勉强的笑容。明兰穿着一身淡青色衣裙，安静地站在角落，像个局外人。

    张武比我想象中要挺拔许多。他皮肤黝黑，但五官端正，行礼时动作利落，不似一般猎户粗鄙。我注意到他看向明兰时，眼神格外专注。

    柳二小姐。他行至明兰面前，郑重地拱手，在下张武，今日特来下聘。虽家世不显，但必当竭尽所能，不让小姐受委屈。

    明兰回礼，声音很轻但很清晰：张公子客气了。

    我站在母亲身侧，看见她嘴角的冷笑。仪式结束后，母亲拉着我回房，不屑地说：装模作样，猎户之子还学文人那套。

    我却觉得张武举止有度，不卑不亢。更让我意外的是明兰的反应——她眼中竟有一丝我从未见过的光彩。

    秋去冬来，我的婚期越来越近。明兰的婚事定在我出嫁后的半年，母亲对此毫不关心，全权交给管家操办。

    腊月初八，噩耗传来——胡人突破边关，连下三城。朝廷急调兵马，同时号召富户捐粮捐银。父亲当即决定亲自押送一批粮草前往边关。

    太危险了！母亲急得直跺脚。

    父亲却态度坚决：国难当头，我柳某虽为商贾，亦知忠义二字。

    出发前夜，