明兰突然来我房中，手里捧着一个小木匣。

    大姐，这是我给你准备的嫁妆。她打开匣子，里面是一对白玉耳坠，用我这些年攒的月钱买的，不值什么钱，但是...

    我一把抱住她，喉头发紧：傻丫头，你自己留着。

    她摇头，坚持把匣子塞给我：大姐，这是我的一点心意。

    我这才注意到她穿着利落的骑装，腰间还挂着一个小包袱。你这是

    明兰咬了咬唇：大姐，我要跟父亲一起去边关。

    什么你疯了！我差点惊叫出声。

    张武也会去。她的眼睛在烛光下出奇地亮，我们商量好了，混在押运队伍里。到了边关，我们就投军。

    我震惊得说不出话来。眼前这个眼神坚定的少女，真的是我那个看似懦弱的妹妹吗

    大姐，我受够了。明兰的声音很轻，却字字清晰，受够了母亲的冷眼，受够了被当作可有可无的人。张武说边关正在招募义勇，不论出身...我想试试。

    我这才明白，她那些偷偷研读的兵书，那些我偶然发现却未在意的蛛丝马迹，都是为这一天准备的。

    太危险了！我抓住她的手，战场上刀剑无眼，你一个女子...

    花木兰能替父从军，我为何不能明兰反握住我的手，大姐，这是我改变命运的唯一机会。在柳家，我永远是被忽视的二小姐；在战场上，我至少有机会证明自己的价值。

    我看着她坚毅的眼神，忽然意识到，或许我从未真正了解过这个妹妹。最终，我没有劝阻她，只是连夜收拾了一个包袱，塞满了银两和药物。

    答应我，一定要活着回来。我紧紧抱住她，把外祖母给我的平安符放到了她的手心。

    明兰在我耳边轻声说：大姐，等我建功立业回来，母亲就不能再轻视我了。

    次日黎明，父亲的队伍出发了。我站在城楼上，看着长长的车队远去，泪水模糊了视线。我不知道明兰和张武藏在哪辆马车里，但我知道，我那个看似平庸的妹妹，正在奔向属于她的命运。

    三个月后，父亲平安归来，因捐粮有功，得了个八品闲职。他满面春风，丝毫不知明兰和张武并未随队返回。又过了半月，我才收到明兰的第一封信。

    大姐如晤：我与张武已投在杨将军麾下。因我识字会算，被分到军需处；张武箭术了得，直接入了先锋营。边关苦寒，但心甚慰。勿念。

    信很短，字迹潦草，但每个字都力透纸背。我捧着信又哭又笑，我那看似柔弱的妹妹，真的走上了战场。

    我坐在妆台前，小心翼翼地拆开明兰的第四封来信。信纸比之前的更加粗糙，边缘已经起了毛边，显然经过多次折叠展开。窗外春雨绵绵，打湿了县令家刚送来的聘礼清单，而我却顾不得那些。

    大姐如晤：边关已下过三场雪，帐内呵气成霜。我在军需处做了书记，每日登记粮草兵器。张武升了小队长，前日斩获两个胡人首级，得了赏银。我们都好，勿念。

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    我指尖轻抚过这短短几行字，仿佛能触摸到边关的严寒。我的傻妹妹，总是报喜不报忧。这封信里没说的是，她如何从锦衣玉食的富家小姐变成军需处的书记如何忍受边关的风雪张武又是怎样斩获敌首的

    大小姐，夫人叫您去试嫁衣。春桃的声音从门外传来。

    我慌忙将信塞进妆奁最底层的暗格，那里已经藏了三封明兰的来信。就来。我对着铜镜整理表情，确保看不出任何异样。

    试嫁衣时，母亲满意地绕着我一圈圈打转，绣娘们跪在地上调整裙摆的每一处褶皱。大红的嫁衣上金线绣着牡丹，华贵得刺眼。我突然想起明兰离家时穿的那身粗布衣裳。

    梅儿