自打住进周家，周娘子嘴里虽常骂着那早早走了的死鬼撇下她们孤儿寡母，陆云蔚却看得分明，这是个嘴硬心软的人。

    动筷子前，她总要先往亡夫的牌位前摆上一碗。

    有回被陆云蔚瞧见了，向来泼辣的周娘子反倒有些腼腆，嗔她一眼：“总不能叫他在地底下做个饿死鬼。

    ”昨日一早，周娘子便带着女儿去亡夫坟前供了整整一碟不落夹，陆云蔚怕她误了生意，自告奋勇去庙市抢摊位。

    难道周大姚没死？奇的是，寺里大大小小的僧众盘查了一遍，不仅没找到周大姚，竟连一个真正认得此人的都没有。

    火工房的工头是三年前才来寺里的，算起来那时候周大姚“死”了小半年。

    偶有几个年长的僧人含糊提起，似乎记得曾有个姓周的火工，但再问下去，便都是摇头，说不上了。

    既然如此，那上月领用灯油的是谁？韩濯陪着陆云蔚一圈一圈打听，问了个遍，竟连个影子都没摸着，此刻少爷脾气上来，揪着库房管事的领子不放：“横竖不能是鬼吧？鬼也用不着点灯。

    ”那库管脸都涨红了，憋了半天也吐不出个合理解释。

    陆云蔚低头又翻了翻账册，只见二月那页白纸黑字写着：“十八日，周大姚，领柴五斤、米两斤、灯油半斤。

    ”再往前翻，每月竟都有周大姚的领用记录，一年到头从未落下。

    她将册子往桌上一搁，怒极反笑，“周大姚过世已有四载，每月却还能来库里领东西，你若说不是你擅改账目假借死者之名贪墨，那这些米柴灯油是被鬼搬走了？”“擅改寺产账目、侵吞柴米，属侵蚀公用之物，按赃数定刑，轻则罚银，重则交僧录司处置。

    ”昨夜她翻过律例规条，知道纵然是方外之人，也并不能做法外狂徒。

    见陆云蔚真要把人押去僧录司，库管连忙讨饶，竹筒倒豆子似的，一股脑全招了出来。

    原来寺中每月按人头分发米粮灯油等诸般供给，护国寺地广僧多，清修之人日常所需并不算多，按理说香火钱和佃租足够用度。

    偏偏这两年账上越来越吃紧，时不时支不出银子来。

    “我也疑心过账目不对劲”库管低着头，“可账是法堂执事管着的，那人一时说年成不好免了租子，一时又说拿出去赈济灾民了，左右就是拿不出钱。

    ”后来住持便找上他，让他每月虚报些领用，私下再由住持打点人手运出寺外，换些银子贴补亏空。

    “账册我看过，没有这回事情。

    ”知情人死的死、失踪的失踪，陆云蔚疑心这库管没说实话，空口白牙一张嘴，难保不是想把事推得干干净净。

    “自然不是庙里的账。

    ”见陆云蔚不信，库管连忙解释，“是那执事另有一本私账，平日里藏得紧，我是有一回瞧见他在禅房里往柜子深处藏些什么，料想账本定然藏在那里。

    ”怕是专门偷看的吧，陆云蔚心里腹诽，面上却懒得点破。

    “那你认识周大姚吗？”“……并不认识”库管摇了摇头，“名字是住持原先写给我的，我只照着抄上去了，真不知是何人。

    小的也不过是听命行事，旁的也不敢多问。

    ”陆云蔚让他把这几年虚报过的名字一一写出来，多是些年头久远的名字，还有些是原本的小工杂役，早就没人记得，名字却还在册上，最是方便拿来顶数。

    再看用量，每月少说也有二三十人份的油米香火，若全都卖了出去，这几年下来住持怕是私下捞了上千两银子。

    带着名单，陆云蔚回了趟斋娘巷。

    一进门，周娘子就迎了过来，身上围裙都来不及解：“陆妹子可算是回来了！昨个一夜没见人，我心里就跟